提起迪拜，多数人先想到“遍地黄金的奢华”，却少有人深究，这座“财富之城”真正的本土特产，其实只有两样：一是享誉世界的“阿拉伯香料”，二是甜润软糯的“椰枣”。这两点或许不少人知晓，但藏在香料里的“秘密”——那些用来熏香的小木块，正是珍贵的沉香，却鲜有人了解。
迪拜的香料街就守在黄金街旁，堪称“沉香的小集市”。不用特意找，随意钻进街边一家店，就能看见满架满柜的沉香，数量多到让人眼花缭乱；若沿着香料街往里走，狭窄幽长的巷弄更藏着惊喜：敞口的香料袋整整齐齐码在路边，小豆蔻的辛香、红椒的鲜辣、肉桂的暖香裹着风飘来，小贩凑在货摊旁热情招揽，这里的香料不论按盎司零售，还是按吨批发，都能满足需求。
阿拉伯人用香料的方式，远比“调味”更有讲究。除了给食物增香，当地女性最爱用香料熏衣：取一块木炭、少许松香，再撒上香料粉末，火柴轻轻一点，一缕轻烟便缓缓升起，没一会儿，房间就被芬芳又含蓄的香气填满，久久不散。把衣服悬在烟上熏10分钟，香味能牢牢锁在布料里，连穿一周都不会淡。对阿拉伯人来说，香气从不是“装饰”，而是“好运的象征”——每家每户都要保持香气四溢，说是能让人心情爽朗，更能招来顺遂。
在迪拜，卖沉香与精油的店远比想象中多，足足有上千家：有的藏在居民楼里，按个电梯就能找到；有的开在写字楼里，推门就是满室沉香。更特别的是当地的“精油习惯”：男女老少几乎不碰香水，按他们的说法，“精油稀释后才是真正的香水，寻常香水反倒成了平价替代”，言下之意，原生沉香精油才是“生活标配”。这习惯还和伊斯兰教有关，他们坚信，沉香精油能去除身上的厄运与邪气，走在街上，只要碰到阿拉伯人，就能闻到一股浓郁却不刺鼻的沉香精油味。
说到底，沉香精油是沉香木的“精华浓缩”——用珍贵的沉香木经过蒸馏萃取提炼而成，不仅稀有，对人体还有不少益处：既能改善周遭气场，又能舒缓压力、助眠抗郁，日常涂抹还能调理身心、促进新陈代谢。可天然沉香本就不可再生，提炼精油的“出油率”更是低到惊人：不少人误以为“白木沉能炼出不少油”，实则是误区。阿拉伯商人直言，一吨白木沉提炼出的精油，连5毫升都不到；即便选油脂饱满的优质沉香，出油量也少得可怜。单看阿拉伯人的日常用量，一年要耗掉多少沉香木便可想而知，这也是沉香价格时涨时跌，却总体愈发稀少的关键原因。
其实，迪拜只是全球沉香消耗的“大户”之一。放眼世界，法国、澳大利亚、埃及，再到新加坡、日本、印度，以及中国台湾地区与内地，喜爱沉香、收藏沉香的人不计其数。一边是不可再生的天然资源，一边是全球范围的持续消耗，沉香的珍贵愈发凸显——若你也对沉香感兴趣，不妨多留意这份“自然与时光馈赠的香气”。
