咱都知道，秦始皇花了十年的时间，就把长达五百多年的乱世给终结了，完成了中国历史上第一次的大一统。可在秦始皇统一天下之前，这五百多年一直都是属于春秋战国时期。这就让人纳闷了，这么长的时间，它到底算是什么朝代呢？为啥又要叫 “春秋战国” 呢？何为“春秋”又何为“战国”？今天咱们就好好地探寻一下这段历史。
先来说说这春秋战国到底属于哪个朝代。简单来讲，春秋和战国虽然紧紧挨着，但它们是两个不同的历史阶段，可不管是春秋还是战国，都属于周平王东迁洛邑后的东周。东周的前半段，周王室衰落，诸侯国势力崛起，先后出现了齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王和宋襄公五个霸主，史称“春秋五霸”，此为“春秋”；东周的后半段，形成了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个国家，史称“战国七雄”，此为“战国”。
东周一共传了 25 个王，存在了 515 年。可以这么说，东周一建立，就标志着春秋时期开始了。这长达五百多年的乱世，春秋和战国各占了两百多年。春秋时期一结束，就马上进入了战国时期，没有很明显的时间点，所以才喜欢统称“春秋战国”。
春秋时期，那可真是热闹非凡，一堆诸侯国你方唱罢我登场。一开始，诸侯国数量多得数都数不过来，大家为了抢地盘、争资源，那是三天一小仗，五天一大仗。在这过程中，一些实力弱小的诸侯国就被强大的给吞并了。经过两百多年的折腾，诸侯国数量明显少了很多。但剩下的春秋五霸可都是狠角色，实力一个比一个强，它们之间的战争也变得更加激烈，有时候甚至直接就是灭国之战。
而战国时期，其实和春秋时期一样，并没有一个特别准确的时间点。现在课本上以及大家普遍的说法，是从公元前 475 年开始的。但北宋司马光写的编年史《资治通鉴》，却把 “三家分晋” 这件事，当作是周礼崩坏、群雄逐鹿的标志，所以认为战国是从前 403 年开始的。不管咋说，春秋和战国开始的时间虽然有争议，但它们结束的时间那可是清清楚楚，就是秦始皇统一六国，建立秦朝的时候，长达五百多年的乱世，就这么被秦始皇给终结了。
接下来，咱再好好说说，为啥这两个时期要叫 “春秋” 和 “战国”。先来说说 “春秋” 这个名字的由来。其实啊，用 “春秋” 来代表这个时代，最早和 “春秋” 这个词的一个含义有关。在东周的时候，各个诸侯国对写史书这事儿都特别重视，不过具体的做法有点小差别。比如说鲁国，它记事的时候，是按照春、夏、秋、冬四季来记录的。为啥要这样呢？这就得说到古代社会的特点了。在那个时候，春天和秋天可是非常重要的季节，很多大事都发生在这两个季节。
先说战争，古代打仗可不像现在，想啥时候打就啥时候打。春天的时候，粮食储备充足的国家，就喜欢去攻打别的国家，为啥呢？因为这样可以干扰敌国播种粮食，让他们这一年都没饭吃。那粮食不多的国家咋办呢？他们就瞅准秋天，秋天是收获的季节啊，去抢别人的粮食正好。除了战争，像祭祀、新王继位、国与国会盟、谈判这些重要的仪式，也都选在春秋两季。这是因为 “春秋教以《礼》《乐》，冬夏教以《诗》《书》”。举行礼、乐活动，都需要比较大的户外场所，大夏天热得要死，大冬天冷得要命，谁愿意在这时候出去折腾啊，所以冬天和夏天大家都窝在家里读书，春秋的时候就出来演习礼、乐。祭祀、继位这些事儿，都是礼、乐的延伸，自然也都在春秋季节举行。所以啊，咱们去读古代的史书就会发现，不管是哪个国家，夏天和冬天发生的大事都特别少。
这么一来，“春” 和 “秋” 的重要性就凸显出来了，鲁国的史官就用“春秋”给自己国家的史书命名。不过，这还不是 “春秋” 成为东周前半段历史特称的主要原因，真正的关键人物是孔子。孔子就是鲁国人，他对自己国家的历史那肯定是格外上心，于是他就重新整理了鲁国的历史，弄出了一个新的《春秋》版本。这本书后来还成了儒家的经典之一。孔子在儒家那可是圣人，后世的文人都把他当 “神” 一样崇拜。
而给历史时代命名，正好是文人的工作，这些文人信徒干啥事儿都喜欢和自己的 “神” 扯上关系。有个文人就发现，孔子整理的《春秋》，记载的时间是从鲁隐公元年到鲁哀公十四年（公元前 722 年 - 公元前 481 年），这和 “平王东迁”（公元前 770 年）到 “三家分晋”（公元前 476 年）的时间段差不多吻合。这文人眼睛一亮，就把这个时代取名叫 “春秋”。这个命名方式在文人圈里迅速传开，大家都觉得挺合适，于是 “春秋” 这个名字就这么定下来了。
再说说 “战国” 这个名字。春秋后期，各个诸侯国之间互相吞并，打来打去，到了三家分晋的时候，就只剩下秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七个大诸侯国了。这七个国家那可是谁都不服谁，连年打仗，战争那叫一个频繁、激烈。当时的人们就把这七个大诸侯国叫做 “战国”，也就是说，那时候这七个国家都被称为 “战国”。一直到西汉初年，“战国” 这个词的意思都没啥变化。后来到西汉末年，刘向编辑《战国策》这本书的时候，才开始把 “战国” 作为这段特定历史时期的名称。从那以后，“战国” 这个名字就正式被用来称呼春秋之后，秦始皇统一六国之前的这个时期了。
春秋战国这长达五百多年的历史，虽然充满了战乱和纷争，但也正是在这个时期，中国社会发生了巨大的变化。政治上，周王室的权威一落千丈，诸侯们纷纷崛起，开始争夺天下霸权。经济上，随着铁农具和牛耕的推广，农业生产得到了极大的发展，商业也逐渐繁荣起来。文化上，那更是出现了 “百家争鸣” 的盛况，儒家、道家、墨家、法家等各种思想流派纷纷涌现；孔子、孟子、老子、庄子、墨子、韩非子，他们的出现为中国古代文化的发展奠定了坚实的基础。
在这五百多年里，还涌现出了无数英雄豪杰和传奇故事。像齐桓公任用管仲进行改革，让齐国一下子变得强大起来，成为春秋时期第一个霸主；晋文公重耳流亡多年，最后回国即位，成就霸业；楚庄王 “一鸣惊人”，问鼎中原；越王勾践卧薪尝胆，最终灭掉吴国，一雪前耻。还有战国时期的商鞅变法，让秦国迅速崛起，为后来秦始皇统一六国打下了坚实的基础；苏秦合纵六国，佩戴六国相印，风光无限；张仪则以连横之术，帮助秦国破解合纵联盟，为秦国的扩张立下汗马功劳。这些故事，一直流传到现在，成为了中华民族宝贵的精神财富。
总之，春秋战国时期虽然混乱，但却是中国历史发展的重要阶段，它对中国后来的政治、经济、文化等方面都产生了深远的影响。咱们了解这段历史，不仅能知道过去发生了什么，还能从中学到很多经验和智慧，对咱们今天的生活也有很大的帮助呢。
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参考文献：
《左传》：左丘明所著
《史记》：司马迁撰
《春秋经》：相传由孔子修订
《战国策》：西汉刘向编
《中国通史》吕思勉著
《先秦史》钱穆著
《周代城市研究》徐峰著
《春秋时期盟誓研究》张全民著备注：本文章图片均出自网络，侵删！