来源：人民日报
本报记者 窦瀚洋《人民日报》（2025年02月02日 第 07 版）
“南湖十八碗”之一的秘制白水鱼。嘉兴市南湖区文化和旅游局供图
2024年度南湖船宴比赛现场。南湖景区供图
刚刚还是活蹦乱跳的白水鱼，经厨师之手开背、去骨、改花刀、腌制、蒸煮……一道秘制白水鱼被端上食客餐桌，鲜嫩肥美的肉质保留了食物本味，成为独具嘉兴味道的特色菜品。
走进浙江省嘉兴市南湖区，大小饭店内，秘制白水鱼、菱香豆腐、金丝御鸭、船娘茄子、冰糖鳗鲡等菜肴深受食客欢迎。这类用嘉兴本地食材、传统方法烹饪的菜肴共有18道，它们有一个统一的名字——“南湖十八碗”，是嘉兴味道的代表。
“‘南湖十八碗’就是嘉兴的美食文化IP。”南湖区文化和旅游局局长钟晓燕介绍，早在5年前，南湖区就专门征集了近100道有美味、有色彩、有特色、有故事的菜肴，经过群众和专家的综合评选，认定了18道特色菜肴，命名为“南湖十八碗”。
“南湖十八碗”包括白切三样、禾味鲍鱼、菱香豆腐、金丝御鸭、船娘茄子、新二锦馅、秘制老鹅、湘家荡大花鲢砂锅、响油鳝丝、冰糖鳗鲡、船娘煨蛋饺、江南腐乳肉、秀水虾仁、筒骨白干、姜蒜二味、秘制白水鱼、红烧蜗牛、田螺嵌肉，这18道菜被嘉兴食客反复品鉴，凡是做嘉兴菜的饭店都有一道或多道拿手菜。
菱香豆腐是嘉兴独树一帜的地方特色美食，由嘉兴特产无角南湖菱和老豆腐烧制而成。因南湖菱香和老豆腐的豆香互相渗透，鲜美滑爽。
船娘茄子看似平平无奇，背后却有故事。其源自嘉兴船菜，嘉兴南湖船食谱中记载，清康熙年间，清代烹饪类著作《养小录》的作者、嘉兴医生顾仲，与友人在南湖上游船。中午用餐时，船娘准备了一道臭苔菜蒸茄子，顾仲吃后大赞，同时也将此菜改名为“船娘茄子”。
嘉兴是一座“运河边的城市”，嘉兴味道也与城市一样，温润而又独特。嘉兴虽与上海、杭州、苏州等长三角重镇为邻，在饮食习惯、生活习惯等方面有着共同之处，但南湖船菜等嘉兴特色传统菜肴独树一帜，且嘉兴又被称为“禾城”，因此嘉兴味道逐渐形成了“禾帮菜”风格。
“禾帮菜”注重食材本味，主要原料取自嘉兴本地特产，如野菜竹笋、野生鱼虾、土鸡野鸭等，烹饪中通过蒸、煮等方式“锁住”食物的营养，佐以盐、糖、酱油等调味料激发食物的味道，风味“甜咸适中”“咸鲜为主”。
“本地人爱吃，游客更爱吃。”嘉兴市餐饮饭店行业协会常务副会长兼秘书长金永祥告诉记者，“南湖十八碗”之所以受欢迎，说到底是因为“够嘉兴”，白水鱼等河鲜以及蔬菜等食材，都是产自嘉兴本地，口味主打一个“鲜”字，“食客品尝的不仅是菜，也是嘉兴的风土人情和悠久历史。”
“第一次来嘉兴，就是奔着‘南湖十八碗’来的，打算在嘉兴的几天里尝个遍，刚才点的几道菜都不错。”河南游客李营提前在网上做好攻略，打算吃遍“南湖十八碗”，用味蕾细细品味这座江南小城。