呼和浩特在蒙古语中的意思是“青色城市”，其中“呼和”为青色的意思，“浩特”为城市、城郭的意思。这个名称最早出现在蒙古文的《俺答汗传》中。《俺答汗传》中的呼和浩特之称，是迄今为止所见最早的记载。呼和浩特城建成于1575年。
呼和浩特中心城区是在清末民国时，由归化城与绥远城两座城市合并而成，故旧称归绥。1937年10月，日寇侵占归绥，并于1939年9月成立伪“蒙疆联合自治政府”，改归绥为厚和浩特特别市。厚和浩特特别市仅仅存在了8年，抗战胜利后，又恢复归绥旧称。1949年9月19日，绥远省和平解放，省会归绥以“绥远方式”获得新生。1954年3月，撤销绥远省，并入内蒙古自治区，归绥市确定为自治区首府，从1954年4月25日起，归绥改为呼和浩特，恢复其历史名称。(杨洁)