中国这片广阔的土地，九百六十万平方公里上生活着56个被官方承认的民族。很多人会觉得，我们绝对是民族“大杂烩”的世界“头号玩家”。但真要论民族的“多到数不过来”，其实美国才名副其实。你敢信吗？那边有三亿多人口，差不多和中国差不多的地盘，却干脆把三百多个民族都认定了，还在花式折腾合法性别的种类。不过，咱们不是要说美国那些路子野得飞起的事，今天咱们聊聊距离我们并不远，但是民族数量几乎和中国打成平手的越南，怎么就快追上咱了？
其实你要是把世界上人口一多、国家又大点儿的地方翻出来看看，民族都少不了多得让人眼晕。印度那叫一个热闹，光是官方统计民族就有三百多种。你说咱中国有“壮族、侗族、苗族”之类，印度就有上百种“什么邦什么教”，连一张行政地图都像彩虹一样花哨。主流民族印度斯坦人其实只占快一半，剩下全是各种小族群小传统，像极了上世纪四五十年代的南中国——人多嘴杂，各说一词。
说回越南，这地方国土面积顶多也就东北三省那么大，却居然塞进了54个民族。为什么一个比云南省还小点的国家会出现这样的局面？外人一瞧觉得不可思议，其实越南跟中国的渊源可深着呢——那是真正“一锅烩”，锅底都沾到我们这边了。
老一辈常说，越南其实是中国古代的“老邻居”。清明时节去广西老边界一走，那种“这山还是你家山，那河也流过咱村口”的感觉太真实。最早的时候，也就是秦始皇那个年代，越南北部和咱们两广，其实统统属于百越人的地盘。秦始皇不安分，眼瞅着岭南地界有点意思，直接拍板让屠睢和赵佗带大军去收拾百越。说平定也没那么易，屠睢人没回来了，赵佗算是苦熬出头，最后混了个南越王。象郡那地方，其实就把现在越南的北部也一起划拉进咱们中央政府的版图。
这岭南和越南，不光地理靠得近，历史上人来人往，搅在一起的事儿不少。秦之后赵佗自立为南越国，把引擎油门一踩，把两广和越南北部都吞了。南越国风光没多久，赶上汉武帝决心昭雪旧怨，派大军直接端了南越的锅，把这些地方又收入囊中。从此到唐宋，这一大片地区呆了上千年都是“咱家自家人看自家地”。可惜天下无不散的筵席，中原这边一乱，南方豪族嗅到机会，越南那些交趾大户也学得快，各种称王称霸，乱世出英雄嘛。
越南这片地头百姓其实经历了十足的“民族大融合”。秦汉以后，大批中原人南下——有当兵的，有被流放的，有的是女孩子被征调当“军垫补”，这东西现在听起来都心酸。但在那个岁月，为了活下去、为了扎根，跨族通婚太普遍了。我有个广西朋友家，族谱写着祖上几百年前“远赴安南”，到现在都跟越南那边有亲戚走动。他们常说，谁家没有几个亲戚、族人跑到越南，反正那时候逃避战乱、谋生存，可不是小概率。
这些南下的中原人，遇上本地的百越部族，年年累月日子过一块，也打过也通婚，时间一长，谁能分得清“你是壮还是侗、你是汉还是黎”？像广西南宁那一带，侗族和汉族的混居区里，人情世故和话语习惯都带着冲淡的界限感。你家吃粽子、我家歌谣，亲戚来往比市里还近，哪里还分什么“你我”？
说到划分民族，其实也是现代国家的“政治需要”。越南人过了独立后的混乱，终于搞明白一件事儿：民族的数量不光反映人群多少，更要为国家管理服务。原来那些躲在大山深沟的族群，政府派人一户一户走访，时常碰见些让人头疼的难题。比如说，在越南北部山区，有一个叫“岱依”的族群，家家户户灶台上挂着牛骨做护身符，要问起是哪门哪族，老人说他们祖上是很早以前从“两广”过来的“客家人”，一转头又用着拉祜语的腔调说话，实在让人口感复杂。
越南在1976年建国后，急着把全国家底摸清楚，于是干脆来了一套“大登记”。说起来，那种全国普查，既有点像查户口又像是国王下乡，什么样的乡镇都挨个儿发问卷。就拿同塔省来说，那里有一批很特殊的居民，被后人确定为“山由族”，其实祖上大都是明清之际从广东潮汕地带过来的，他们说粤语，生活中却混杂着越南传统宜忌。有的老人坚信，自家血脉和“华人”没二样，但当地政府却“另起一列”，专门单列“山由”。
这样一来，不光是汉族，连像壮、布依、侗这样的南方少数民族，到了越南也一律被拆分成若干分支。比如，布依族到了越南，有的叫“热依”，有些地区又自称“征依”，调调不一样，统计时就成了新的民族。越南那边最终认定的53个少数民族里，有不少其实就是中国少数民族的“堂兄弟”，名字一变，成了官方新族类。
有关华人（越南称“华族”）的划分，背后其实有着非常现实的考虑。越南人时刻提防着“海外华人”凝聚力。历史上有很多次，旅越华人在经济上很有影响力，南部西贡一带，走进华人商会的大宅院，里面的账本薄得像家具，掌柜说的还是海南话。上世纪五十年代越南土改时期，一些家族因为“带头暴富”，成了新政权打压的目标。越南政府考虑长治久安，干脆把“华族”细化再分，既有利于管理，也能“防范于未然”。
再看越南的山地这些地方，一个县里能混住七八种不同民族，你想都想不到。比如在北部谅山省，市场一开，各族群衣着五颜六色，有的披青布，有的带银饰，有的自称“莫人”，有的说自己是“瑶家”。他们平时买卖用越语，到了家里转头一说话满口壮语、苗话。偶尔几个汉族后裔耀武扬威地讲讲祖上传下来的家风，还有人半真半假地跟我念叨：“我们这儿，越南人和中国人几百年前根本没什么分别，都是跟着河走出来的。”
仔细想想，越南这些民族的繁多，既是几千年迁徙、融合、分合的产物，也被现代政府刻意分了又分。其实说起来，道道里外都透着点“人心难测”的味道。有人抱怨这种分法太琐碎，有人觉得正好保留了各自的血脉和小传统——你就说这种历史折腾，是不是比教科书讲的要曲折多了点？
最后，说这越南小小的国家，五六十个民族，谁又能估摸哪天又分出新花样？也许下次普查一来，山间又冒出一支新分家的“苗裔族”。我们总觉得国家和民族应该泾渭分明，其实一到具体人头、家庭、风俗上，哪有那么多规矩——大山里谁家还不掺点“隔壁亲戚”的血脉？人嘛，本来就是这样混出来的。