众所周知，蝴蝶是由毛毛虫蜕变而来的。也就是说，蝴蝶的一生，分为两个阶段：一个是毛毛虫，一个是蝴蝶。
于是毛毛虫向上帝抱怨，万能的上帝，你有创造万物的神妙，为什么非要把我分成两个阶段，要么又丑陋又笨拙，要么又美丽又轻盈，前一阶段受尽屈辱，后一阶段享尽赞美。如果能均衡一下，让我丑陋的时候，行动轻快一些，让我美丽的时候，动作笨拙一些，是不是就能更加幸福了。听了毛毛虫的说法，上帝笑了，温和地对毛毛虫说，如果那样，你就活不长了。毛毛虫问为什么？上帝说，在你行动迟缓时，丑陋一些，人类就不会去碰你；在你美丽时，行动轻快一些，人类就碰不到你。如果你有了美丽的外貌，行动却非常迟缓，就会一下子被捉住。于是，毛毛虫赶紧说，还是让我分为两个阶段吧，我想好好地活着。
从这则故事中不难看出，人的蜕变其实也与蝴蝶的蜕变一样，人生的前半程，大多是外貌不美、行动迟缓的。无论是阅历、经历、经验、能力，都是很浅的，也是很难具有竞争力的。但是，随着磨练的时间越来越长，经历的坎坷越来越多，积累的经验越来越丰富，生存能力、发展能力也会越来越强，就逐步蜕变成一只美丽的蝴蝶了。只是，蜕变成蝴蝶之后，也不能停滞不前，不能骄傲自满，否则，轻快的身体就会变得迟缓，就有可能被人超越。到时候，就会成为徒有外貌的毛毛虫，甚至连外貌也退回到丑陋时代。所谓活到老、学到老，说的就是这个意思。蜕变只是一个过程，能否不让人生出现倒退，就得在第二个阶段保持学习和奋斗的劲头，让自己不再倒退到毛毛虫时代。