1898年，对于光绪皇帝来说，是一生命运的转折点。在这之前，他是清朝帝国名义上的最高统治者，九五之尊；在这之后，他被慈禧太后囚禁在一个叫瀛台的小岛上，求生不得，求死也不成。
戊戌变法之后，慈禧太后一度想废黜了光绪皇帝。可是，西方列强坚决反对，因为他们只承认光绪皇帝为清帝国的代言人。慈禧太后这才作罢。怎么处置光绪皇帝呢？她换了一个办法，对外宣称光绪皇帝罹病不能理事，实将他囚禁于瀛台，成为无枷之囚。
光绪皇帝便在瀛台度过了10年艰难的时光。一直到含恨辞世。
慈禧太后恨透了光绪皇帝，除了最大限度地限制光绪皇帝的人身自由外，还从精神和肉体两个方面对光绪皇帝进行折磨。
先说精神方面。
我们知道，慈禧太后一生喜欢看戏。看戏时，慈禧太后往往将光绪皇帝请来，陪她看戏。看什么戏呢？慈禧太后最爱点的一出戏就是京剧《天雷报》。剧里讲述的是一个叫张继保的人，自小被养父母带大。张继保高中状元后，却不肯认养父母，结果被雷电劈死。
这岂不就是指着光绪皇帝的鼻子，骂他没有良心，要遭天雷报吗？
不仅如此，慈禧太后还临时加戏，要求加到五个雷公和电母，狠狠地劈那不孝子张继保。慈禧太后一边看戏，一边斜眼看光绪皇帝。
再说肉体方面。
慈禧太后是一个典型的“吃货”。据说，她每顿饭，桌子上要摆100多道菜。山珍海味，不在话下。可慈禧太后却严格限制光绪皇帝的饭菜。
曾经做过慈禧太后、光绪皇帝卫兵的苏勋丞回忆：慈禧太后每餐拣自己不喜欢吃的三四样菜命人给光绪送去，以示慈爱；有时三四样菜要分三四次“赏”，每送一次，光绪皇帝都得起立叩头谢恩，连一顿安生饭也吃不成。
更让人难以理解的是，为了表示对光绪皇帝“犯了家法”的惩罚，慈禧太后特意要等饭菜凉了才让光绪皇帝吃。所以，光绪皇帝一日三餐实际上就是吃一些又冷、又硬、又没滋味的残羹剩饭。
有一次，光绪皇帝没有吃饱，请厨房加一个菜。太监不敢做主，去请示慈禧太后。慈禧太后竟然以“节俭”为由，不允许加菜。光绪皇帝明白了慈禧太后的意思，从此再没有提过这种请求。
在宫中，不管是太监、宫女还是卫兵，都喜欢为慈禧太后做事，因为老佛爷一高兴，就大把打赏银子。但他们跟着光绪皇帝，从来就不期待会有赏银。原因很简单，光绪皇帝身无分文，比他们还可怜。
戊戌变法后，慈禧太后不但在权力上对光绪皇帝进行限制，还从经济上对他进行扼杀。光绪皇帝使用一个铜币，都必须慈禧太后批准。
一天，光绪皇帝到万寿山。来到高粱桥行宫，休息片刻。光绪皇帝口渴，叫人买一碗杏仁茶吃。吃完一看，身上没钱。【资料扩展：当妻子和小妾发生矛盾 山西王阎锡山一招处理得妥妥当当】
一个堂堂正正的皇帝，身上这点钱都掏不出来，那场面啊，相当尴尬。【资料扩展;慈禧生活有多奢侈？一年消耗15万苹果，用途你绝对想不到】