《天龙八部》是一部充满了遗憾的武侠小说，甚至多数人可能不知道，金庸在赋予这本小说“天龙八部”之名时，就已经埋下了悲剧的种子。
他在开篇的“释名”中就解释过：“天龙八部这八种神道精怪，各有奇特个性和神通，虽是人间之外的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦。这部小说里没有神道精怪，只是借用这个佛经名词，以象征一些现世人物。”
所以书中登场之人注定“求而不得”，哪怕是主角，也无法例外。
不过话说回来，金庸却只是写完了萧峰的故事，他让萧峰在平息宋辽纷争之后以断箭自戕，继而被阿紫抱着跌落山崖，他的故事确实是告一段落了，但段誉和虚竹的故事还没完。
（虚竹、梅兰竹菊剧照）
如果说段誉是基于段和誉这个历史角色创作出来的角色，他的余生的命运要与其历史原型保持一致，那么虚竹则是金庸纯原创的角色，虚竹的故事不该止步于此才是，所以后来的虚竹以及他身边的那帮宫女又经历了什么？
一、武林至尊
当《天龙八部》的故事发展到结局之时，此时的天下第一高手是谁？
你要说是那扫地僧也没错，但扫地僧是常年不出少林寺，甚至都未必会走出藏经阁，因此他压根就不算是个武林人士，一般人不去少林寺的藏经阁找他，他都不会插手江湖之事。
而除了扫地僧之外，自然就是“二挂、三老、四绝”这些人了，诸如慕容复、游坦之、段延庆等人都比他们差了一档。
其中逍遥三老都已死去，四绝之中萧峰也坠崖身亡，鸠摩智在西夏枯井中散尽功力后便的大彻大悟回吐蕃去了，至于萧远山与慕容博，他们都成了扫地僧的弟子，余生多半是与扫地僧一同在藏经阁中修行，不再过问江湖之事。
（段誉、钟灵、木婉清剧照）
如此一来，武林中最顶尖的高手也就剩下段誉与虚竹这两兄弟了，再加上前文提到的段誉终归要回归其历史原型的命运，去做他的大理皇帝，那后来的武林至尊，多半就是虚竹了。
不过虚竹哪去了？
二、下落不明
要讨论“虚竹哪去了”，首先得证明《天龙八部》的故事还有“续篇”，否则金庸都没写过后续的故事，这问题自然也就无从说起了，不过熟悉金庸小说的人就一定知道，《射雕英雄传》的故事就发生在《天龙八部》之后。
尽管金庸是先写的《射雕英雄传》，后写的《天龙八部》，那也并不影响金庸在新修版中证明了二者的世界观是一致的。
比如《射雕》原著第二十七回中就提到过这么一句：“黄蓉道：‘三位好意，极为感谢，且坐下共饮几杯。想当年丐帮乔峰乔帮主在聚贤庄独战群雄，又以降龙二十八掌在少林寺前打得众魔头望风远遁，雁门关前逼迫契丹皇帝折箭为盟，不敢南侵，真是何等英雄。’”
你看，乔峰当年的英雄世界是客观存在的，后世武林人士是知晓的。
（虚竹、梦姑剧照）
但也正因为如此，虚竹的去向才愈发让人觉得好奇，乔峰早就死了，他的威名尚且有人传颂，怎么尚在人间的虚竹反而无人问津？
莫不是虚竹也死了？
可以说是，也可以说不是。
说他“死了”，是因为武林中再也没这号人物了，但也正因为他“死了”，武林中多了另一号人物，甚至多了一个组织。
不过话说回来，他一个人即便是要退隐江湖，那也不是什么难事，可他身边还带着一大帮属下，他身边那些灵鹫宫女该如何安顿？
多数人可能有所不知，这里指的灵鹫宫女可不是他身边的梅兰竹菊四姝，新修版中，金庸是让梦姑将那四女送给了段誉，后来段誉则将四女许配给了自己那帮大臣的儿子们。
（灵鹫宫女剧照）
但灵鹫宫中还有不少宫女，她们的去向，金庸可没挑明。
而且从金庸赋予她们的描述来看，这帮女子可不是什么善类，当初梅兰竹菊在对付那些岛主、洞主时就尽显狠辣本色，余下的女子实力虽不如她们，却也不是什么善茬，但凡缺乏虚竹的约束，这帮人会不会变成如天山童姥一般的魔头都不一定。
所以虚竹应该将她们安顿妥当才是。
而有一种说法，既能解释虚竹的去向，也能解释这帮灵鹫宫女的去向。
三、可悲的结局
正如文章开篇所言，金庸之所以赋予这本小说“天龙八部”之名，就是为了让书中之人求而不得。
所以虚竹的“求不得”是什么？他娶到了梦姑，看似一切都十分圆满了，还有什么求不得？
答案正是“做和尚”，哪怕后来娶了梦姑，他也依旧有重归佛门的意思，而在后天龙时代，在《天龙八部》的故事结束之后，他的人生也不必再符合“求不得”的主题，他该追求自己想要的余生了。
（萧峰、虚竹剧照）
因此他与萧峰有过这么一番对话：“虚竹忽道：‘不错。如来当年在王舍城灵鹫山说法，灵鹫两字，原与佛法有缘。总有一日，我要将灵鹫宫改作了灵鹫寺，叫那些婆婆、嫂子、姑娘都做尼姑。’萧峰仰天大笑，说道：‘和尚寺中住的都是尼姑，确是天下奇闻。’”
也就是说，后来灵鹫宫和虚竹销声匿迹，多半是因为他带着那帮灵鹫宫女重归佛门了，他是实现了心中所愿，却苦了那帮宫女，她们就这么莫名其妙的成了尼姑，也无可奈何，谁让她们必须听命于灵鹫宫主呢。
或许这就是虚竹与灵鹫宫故事的结局，没那么悲剧，也谈不上美好。