很多人一看到火车轨道，第一感觉就是这铁家伙怎么生了这么多锈，看着好像很多年没人管了。其实这事儿跟想的正好相反。
想让轨道不生锈，用不锈钢不就行了？这东西又亮又干净。账不是这么算的。现在一吨不锈钢要卖到一万三四千块钱，而造轨道的特殊钢材，一吨只要三千五到四千块钱，价格差了快三倍。
我国铁路建设的规模非常大，规划的叫“八纵八横”高铁网。这么多铁路铺下来，对钢材的需求量很快就要超过2300万吨。
光是钱的问题还不够，不锈钢本身产量也跟不上。就拿2024年的数据看，我国不锈钢粗钢产量是3944万吨。这个数字看着不小，但要满足全国各行各业的需求，再分给铁路，根本就不够用。
看着好看，但不中用
就算不考虑钱和产量，不锈钢本身也不适合用来做轨道。它的延展性虽然好，但硬度和耐磨性却不行。
火车有多重，跑起来冲击力有多大，轮子和轨道天天在那儿摩擦，不锈钢根本扛不住这种折腾。用不了多久就会出问题。
还有一个很大的安全隐患。不锈钢表面太光滑、太亮了。大白天在太阳底下一照，那反光能直接晃到火车司机的眼睛，这可是非常危险的。
那铁轨用的是什么钢？
咱们平时叫它铁轨，但它的真实材料不是普通钢铁，而是一种加了“锰”的特殊钢材，叫高锰钢。
这种钢材里的锰含量很高，超过了13%。
它的核心优点就是韧性极好，比普通钢材要强上1。8倍。正是因为这种超强的韧性，它才能承受住火车日复一日的重压和震动冲击。
那层看着碍眼的铁锈，难道就不怕把铁轨腐蚀坏了吗？
这层锈不但没坏处，反而是个“保护层”。它是在高锰钢表面和氧气反应后形成的一层非常致密的氧化膜，厚度只有0。1-0。3毫米。
这层薄薄的膜可以有效地阻止外面的水分和空气继续往里腐蚀，把里面的钢材好好保护起来。
这种腐蚀的速度非常慢，在正常大气环境下，一年大概只能锈蚀进去0。1-0。2毫米。
我们国家常用的50型轨道，钢轨厚度一般是15。5毫米。算下来，要想把这么厚的钢轨完全锈穿，至少也要一百年以上。而一条铁路钢轨的使用年限，通常也就是20年左右。
铁路部门每年都会对在用的轨道进行养护，其中一项很重要的工作就是钢轨打磨。这就像是给轨道做“理疗”，把表面的小毛病和损伤磨掉。
我国在钢轨打磨这个领域，技术水平是很高的。目前国内打磨作业验收的偏差能控制在±0。2至±0。3毫米，这个标准覆盖了各种客运、货运、重载和高铁线路。
相比之下，欧洲的标准偏差是0。6-1。7毫米，要求宽松不少，而且主要还只是集中在重载铁路上。
因为生锈而报废的钢轨其实非常少。全国每年更换下来的废旧钢轨有140万吨左右，其中因为锈蚀问题报废的还不到百分之一。