著名的四大私家园林分别是沧浪亭、狮子林、拙政园和留园，他们四个分别代表了宋元明清四个朝代在私家园林上的造诣。其中拙政园作为私家园林之首，也是中国四大古典园林之一，同时也是苏州最大的古典私家园林。
我们常说的中国古典四大园林包括：拙政园，避暑山庄、颐和园、留园，其中颐和园和避暑山庄属于皇家园林，并不属于私家园林。
私家园林的特点
我国私家园林始于汉代，成熟于唐宋，兴盛于明清。因园林属于私人宅院的一部分，和皇家园林相比空间有限，可掇山理水的空间更是有限，故自古在造园上注重细节，以精巧细致著称。在有限的空间内点缀假山、树木，安排亭台楼阁、池塘小桥，体现山水花鸟，勾勒唐诗宋词的意境。
私家园林的代表——苏州拙政园
拙政园始建于1509年，明正德四年，是御史王献臣回乡修建，距今已有513年的历史。拙政园是苏州现存最大的古典园林，是江南私家花园典范。全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，具有浓郁的江南水乡特色。其以丰富的文化内涵、悠久的人文历史、疏朗自然的风格、高度的造园成就、典雅秀丽的景色而著称于世。
沧浪亭
沧浪亭是现存苏州最古的园林。其地初为五代时吴军的池馆。北宋诗人苏舜钦购得园址，傍水构亭名“沧浪”，曾为名将韩世忠的住宅。著名景点有沧浪石亭、五百名贤祠、看山楼、翠玲珑馆、仰止亭和御碑亭等。
留园
留园始建于1593年，明万历二十一年，是徐泰时的私家园林。该园庭院富有变化，园林采用不规则布局形式，曲径通幽，建筑艺术精湛，建筑与山、水、石呈天然融合之趣。园中以太湖石冠云峰为最，有“不出城郭而获山林之趣”的美誉。
我是院景树，致力于你我身边的园林艺术，希望后代依然可以看得到青山，闻得见花香。