2005年，韩国政府正式把首都的中文名改成了“首尔”，说是为了“去中国化”，统一国际称呼，拉近跟韩语发音的距离。可这么多年过去了，韩国人自己好像也不是全都满意这个决定，有人觉得挺好，有人却后悔得不行。
要聊改名，得先搞清楚“汉城”是啥来头。1394年，朝鲜王朝的开国大佬李成桂把首都从开城挪到了汉阳。这地方在汉江北边，所以叫“汉阳”。后来为了给明朝示好，改成了“汉城”。这名字听起来挺有气势，对中国人来说也特别亲切，毕竟“汉”字里带着大汉民族的文化味儿。那会儿朝鲜是明朝的藩属国，文化上受中国影响深得很，汉字就是他们的官方文字，首都叫“汉城”再自然不过。
到了近代，情况变了。1945年，日本殖民统治结束，韩国开始找自己的民族身份。1946年，他们把首都正式定名为“Seoul”，意思是“首都”，这名字是从韩语“서울”（Seoul）来的，发音简单，听着挺现代化。可在中文世界，大家还是习惯叫“汉城”，毕竟这名字用了好几百年，改不了口。
时间快进到2005年，韩国政府突然宣布，中文名也得改成“首尔”。这不是心血来潮，而是有深层原因的。当时的首尔市长李明博跳出来说：“这是我们的首尔，不是过去的汉城。”这话听着挺硬气，但背后其实是韩国想在国际上重新定位自己，拉开跟中国的文化距离。
可这事儿没那么简单。改名不光是换个称呼，还牵扯到历史、文化、民族情绪，甚至国际关系。咱接下来慢慢拆开看。
韩国为啥非要把“汉城”改成“首尔”？这事儿得从几个角度看。
韩国人觉得，“Seoul”这个名字在国际上用了好多年，外国人一提韩国首都就是“Seoul”，可中文世界偏偏叫“汉城”，听着跟韩语发音差太远，容易让人犯迷糊。比如老外问：“Seoul和汉城是一个地方吗？”这问题听着就尴尬。韩国政府想着，干脆统一成“首尔”，让全世界叫法一致，省得解释来解释去。这逻辑听着挺实在，毕竟全球化时代，谁不想让自己的城市名好认好记。
这点不能不提。韩国受汉文化影响几千年，汉字、儒家思想啥的都融进了他们的文化里。可到了20世纪，尤其是摆脱日本殖民后，韩国民族主义蹭蹭上涨，想证明自己不是谁的“小弟”。“汉城”这名字一看就跟中国渊源深，带着浓浓的汉文化味儿，韩国政府觉得这不符合他们独立的文化形象。改成“首尔”，既贴近韩语发音，又能淡化跟中国的历史联系，算是一箭双雕。这心思挺明显，就是想跟过去划清点界限。
2005年的韩国，正处在经济腾飞期，首尔作为亚洲大都市，国际地位越来越高。政府觉得，“汉城”听起来太老派，带着封建时代的影子，不够现代。“首尔”这名字简洁、新颖，跟韩国的科技、文化输出搭调，能更好地展现国家新面貌。韩国那会儿正推韩流，觉得新名字能给首尔加点国际范儿。
别忘了李明博这号人物。他当首尔市长时力推改名，后来还当了韩国总统。这人挺有野心，改名这事儿很大程度上是他主导的。他想通过改名给首尔换个新形象，顺便给自己政治生涯加点分。事实证明，这招还真管用，至少在国际上“首尔”这名字传开了。李明博在这事儿上出力不少，但也有人说他太急功近利，后头再说。
改名不是拍脑袋决定的，韩国政府还挺认真。2004年，他们专门搞了个委员会，拉来语言学家、历史学家一块儿商量。讨论了好几个月，最后敲定“首尔”这名字。为啥选“首尔”？一是它跟韩语“Seoul”发音接近，二是“首”字有“首都”的意思，中文听着也顺耳。这名字算是个折中，既照顾了韩语发音，又没完全抛弃中文习惯。
2005年1月，韩国正式宣布改名，还专门跟中国政府打了招呼，希望中文世界也改口。中国这边琢磨了一下，4月份就同意了，从那以后官方文件、地图啥的都开始用“首尔”。不过民间改得慢，很多人好多年还管那儿叫“汉城”，这也正常，毕竟习惯不是一天能改的。
改名后，韩国花了不少心思推广新名字。政府出钱更新路牌、宣传材料，还跟国际组织沟通，让“首尔”彻底取代“汉城”。这过程挺费劲，光是改地图、教科书就花了好几年。韩国还得跟各国解释为啥改名，忙活得不轻。但效果还行，现在全球基本都认“首尔”了，至少表面上是这样。
改名这事儿在韩国国内可没少掀波澜，意见分成了好几派。
不少韩国人觉得改名是大好事。年轻人尤其支持，他们觉得“首尔”听着时髦，跟韩流、K-pop这些现代文化搭得上。企业也乐意，觉得新名字能吸引更多外国游客和投资。数据显示，2005年后，首尔旅游业确实涨了不少，2010年一年就接待了近900万外国游客。这帮人觉得，改名让首尔更国际化，值！
但也不是所有人都高兴。有些老派学者和市民觉得，“汉城”是历史遗产，改成“首尔”等于割了自己的文化根。一位历史学家在报纸上写：“汉城是我们几百年的记忆，首尔算啥？就一空壳子。”还有人觉得，“汉城”这名字跟汉江、汉阳连着，改成“首尔”听着太生硬，少了点归属感。这帮人挺怀旧，觉得改名太草率。
2010年有份民调挺有意思，差不多30%的韩国人觉得改名得不偿失，觉得失去的文化意义比得到的国际名声值钱。但大部分人还是接受了，毕竟“首尔”用了这么多年，习惯了。韩国社会对这事儿一直没统一意见，到现在还有人拿出来吵。
中国这边挺配合，2005年4月就正式用“首尔”了。外交部、新闻啥的都改了口，挺给面子。但老百姓没那么快跟上，好多年新闻里还混着用“汉城”和“首尔”。对中国人来说，“汉城”这名字有感情，改成“首尔”总觉得少了点啥。我小时候看韩剧，听到“汉城”就觉得亲切，现在叫“首尔”总有点陌生。
欧美国家本来就叫“Seoul”，对改名没啥感觉，中文改不改对他们没影响。但有些国家的地图、教科书更新慢，十几年后还能看到“汉城”的影子。日本那边也差不多，中文名改不改对他们影响不大，反正他们一直叫“ソウル”（Souru）。国际上总体还算顺利，但也没啥大波澜。
改名快20年了，韩国人回头看这事儿，想法挺复杂。
改名后，首尔的国际知名度确实上去了。旅游、投资都涨了，2019年首尔GDP占韩国全国的20%以上，挺厉害。可这真全是改名的功劳吗？不见得。韩流文化、韩剧、K-pop这些才是主力，改名只是锦上添花。有人算过账，觉得光靠改名带来的经济效益没想象中多。
有些韩国人开始怀念“汉城”的文化味儿。2015年，首尔市政府修缮了汉阳城墙，还重修了景福宫，想找回点传统。可“汉城”这名字回不来，很多人觉得文化根基模糊了。一位韩国网友在网上写：“叫首尔听着像外国城市，不像咱自己的地儿。”这话挺有代表性，说明改名让部分人觉得少了归属感。
“后悔莫及”这词可能夸张了，但不满意的声音真有。2020年有篇文章提到，部分韩国人觉得改名太急，忽略了历史价值。还有人说，当初要是保留“汉城”做别称，也不至于现在这么纠结。韩国媒体偶尔也拿这事儿做文章，说改名是“得不偿失的决定”，听着挺刺耳。
2018年有份调查，40%的首尔市民觉得“汉城”这名字更有历史感，20%的人甚至说愿意改回去。这数据不一定全准，但能看出韩国人对改名不是一边倒的支持。政府这边倒没啥动静，毕竟改回去成本太高，国际影响也不好。
韩国改名这事儿，说白了是文化自信和国际化的博弈。想摆脱中国的影子，又不想丢了自己的根，结果两头都没抓稳。作为中国人，我觉得“汉城”这名字挺好，带着历史厚重感，可韩国有自己的选择，咱也得尊重。现在回头看，这决定有得有失，韩国人自己还在掂量。
从更广的角度看，这事儿也反映了东亚国家在现代化路上的纠结。日本当年废汉字、韩国改名，都是想摆脱汉文化的影子，可根儿在那儿，哪那么容易丢干净。韩国改名算成功吗？不好说。经济上赚了点，文化上丢了点，值不值得看你咋衡量。
你咋看？觉得韩国改名值不值？欢迎留言聊聊，咱一块儿掰扯掰扯。