2005年，韩国政府宣布，首都的名字不再叫“汉城”，改成类似英文发音的“首尔”。
这个举动，无非是想去掉汉语的影响力，“汉城”这名字传承了几百年，终于要更换了。市长李明博也很激动，觉得自己做了一件大事。
过了若干年，很多韩国人开始反思，“去汉化”搞得是不是太过分了？
1394年，朝鲜王朝老祖宗李成桂觉得旧首都开城风水不行，便开始寻找新地点。手下人推荐了两个地方，一个是南边的鸡笼山，一个是汉江边的汉阳。汉阳依山傍水，交通便利，被李成桂看作是天选之地。1396年，正式定名“汉城”。
有意思的是，老百姓很少叫它“汉城”，都说“서울”。这个词在朝鲜话里就是“首都”。就这样，“汉城”和“서울”并存了500多年，一个听起来正式，一个民众喜欢用，相安无事。英文中根据音译，把“서울”翻译成了“Seoul”。
不过一向注重“文化传承”的韩国人，除了抢夺中国的传统节日“冠名权”，把别人家的东西说成是自己的外，还喜欢减少汉语的影响力。“汉城”使用多年，到了2004年，市长李明博觉得这样不行了，需要专门讨论一下首都的中文名称。
“专家们”出主意，说有必要“去汉化”，“汉城”这名字太有中国色彩了，不利于韩国的国际形象，得改。各种新奇的名称建议都出来了，首午尔、中京、首沃……最后决定废除“汉城”，按照英文发音，确定中文名称为“首尔”。
其实多年来，韩国就已经开始了类似操作，自1990年淡化汉字教育后，现在的年轻人说着夹杂英语和中文词汇的韩语，已经不怎么会写汉字了，老人们很怀念以前汉字满街的时代，感慨现在的年轻人没文化。
要知道，韩语里70%的词汇都来自汉语，把汉字一废，就相当于把大树的根给砍了，表面上枝繁叶茂，实际上已经断了根。
身份证上的姓名必须有汉字，否则重名太多没法区分，比如韩国国会议员金成泰和金圣泰，这两个人的名字用韩文写出来一模一样，只能靠身份证上的汉字区分。
法院文件的核心条款也需要用汉字标注，否则容易误解，历史街区比如光化门、景福宫这些地名，不用汉字外国游客根本不认识。汉字曾经是朝鲜王朝上流社会才通用的文字，很多古籍记录半岛的历史，但现在对年轻人来说跟天书没区别。
这些状况很尴尬，一边想要去掉汉字的影响力，一边却又离不开。2006年，政府想把光化门的汉字匾额换成韩文，民众抗议了两年。2009年，韩国20位前总理集体“上书”，要求恢复汉字教育，这可是破天荒头一回。
现在，“首尔”改名快20年了，效果如何呢？根据2023年韩国文化观光部的数据，在中文网络上，“首尔”的搜索热度连“汉城”的三分之一都不到。
游客查旅游攻略，还是习惯搜索“汉城”，最讽刺的是，韩国要展示传统文化时，汉字书法还是最有说服力的“门面”，就连拍摄古装电视剧，匾额上都需要用到汉字。
本来想摆脱“中国影响”，结果把自己弄成了文化孤立，一场文化“断舍离”，断的是根，舍的是魂。不过后悔药这东西，从来就不存在。