1949年4月18日，伦敦唐宁街10号的门前挤满了记者。英国首相艾德礼面无表情地宣读声明："大不列颠及北爱尔兰联合王国承认爱尔兰共和国的主权独立。"这份仅有37个单词的声明，终结了英国对爱尔兰长达800年的统治，却也埋下了北爱尔兰问题的祸根。
800年抗争的血泪史
1169年，英格兰国王亨利二世率军登陆爱尔兰东海岸，开启了英国对爱尔兰的殖民统治。1801年，英国强行通过《联合法案》，将爱尔兰并入"大不列颠及爱尔兰联合王国"。此后的百年间，爱尔兰人经历了"马铃薯饥荒"（1845-1852）等灾难，人口从800万锐减至400万——饿死100万，逃亡200万。
1916年复活节周，爱尔兰共和兄弟会在都柏林发动起义，宣告成立爱尔兰共和国。英国军队用大炮轰击都柏林市中心，起义领袖帕特里克·皮尔斯等人被处决。行刑前，皮尔斯在遗书中写道："我们的事业不会随我们死去，它将像凤凰一样浴火重生。"
1921年条约：不完整的独立
1921年12月6日，英国与爱尔兰签署《英爱条约》，允许南部26郡成立"爱尔兰自由邦"，享有自治权，但北部6郡（即北爱尔兰）仍归英国统治。这份条约在爱尔兰议会以64票对57票的微弱优势通过，导致爱尔兰内战爆发。反对派领袖埃蒙·德瓦莱拉称这是"枪口下的独立"。
1937年，爱尔兰通过新宪法，宣布成立共和国，但仍留在英联邦内。直到1948年，爱尔兰总理约翰·A·科斯特洛在加拿大访问时突然宣布："爱尔兰将彻底脱离英联邦。"这一举动让英国政府措手不及。
1949年的承认与遗留问题
1949年4月18日，英国正式承认爱尔兰独立，但坚决拒绝归还北爱尔兰6郡。时任英国首相艾德礼在议会辩论中强硬表示："北爱尔兰是大不列颠不可分割的一部分。"
这一决定导致爱尔兰岛南北分裂，北爱尔兰的天主教徒（主张统一）与新教徒（主张留英）矛盾激化，最终酿成1960-1990年代的"北爱问题"（The Troubles），造成超过3500人死亡。
中立的代价与今日的博弈
爱尔兰独立后奉行中立政策，拒绝加入北约。这一立场在二战期间曾引发争议——爱尔兰拒绝向盟军开放港口，导致英国首相丘吉尔怒骂："爱尔兰的中立是对文明的背叛！"
如今，爱尔兰共和国已成为欧盟核心成员国，而北爱尔兰仍在英国治下。2016年英国脱欧后，北爱尔兰与爱尔兰的边界问题再度成为焦点。2023年，北爱尔兰新芬党（主张统一）首次成为议会第一大党，爱尔兰岛的统一问题再次被提上日程。
（本文部分历史细节参考《爱尔兰独立运动史》及英国国家档案馆解密文件，部分人物对话为增强叙事逻辑进行合理推演。）