澳大利亚以769万平方公里的广袤疆域位居全球面积第六大国，矿产资源非常丰富，特别是铁矿石的储量大约在1000亿吨左右，高居世界第一。此外，它的铝矾土储量也位居世界前列；煤炭方面，2024年我国从澳大利亚进口了8300多万吨煤炭，跃居我国第三大进口煤来源国。
仅靠着出口矿产资源，澳大利亚就能赚得盆满钵满。数据显示，澳大利亚GDP总量接近1.8万亿美元，人均GDP达到5.6万美元，比日本、德国都高。但是，这样一个大国，也存在着无大河滋养、缺高山屏障、水源短缺、耕地稀少的四大地理缺陷的桎梏。
一、缺高山屏障
澳大利亚平均海拔不足300米，最高峰科修斯科山仅2228米，东部所谓“大分水岭”平均高度仅800米，且坡度平缓，无法有效拦截太平洋暖湿气流。当富含水汽的东南信风掠过海岸，因缺乏地形抬升，水汽未经凝结便长驱直入内陆，致使全国年均降雨量仅467毫米，不足世界平均值的一半。
反观美国，落基山脉与阿巴拉契亚山脉迫使气流抬升，年降雨量超1000毫米，形成密西西比河等水系网络，滋养出中部大平原，成为美国的粮仓。再如，面积只有澳大利亚四成大的印度，境内的乞拉朋齐位于喜马拉雅山南坡，受山地地形和西南季风的影响，多降地形雨，年平均降水量达11500毫米，被称为“世界雨极”。
二、缺少大河
墨累河是澳大利亚最长和最重要的河流，全长约2400公里，横跨内陆平原，汇入阿德莱德市附近的印度洋。墨累河的长度跟我国的珠江相差无几，但是径流量只有200多亿立方米，不到珠江的十五分之一。
由于灌溉，墨累河流经的区域成为澳大利亚农业主产区区，但是，由于过度取水灌溉，导致该河流退缩导致河水盐度上升，威胁农业生产。更致命的是其流经区域多为半荒漠，蒸发量远超补给量，导致下游常年断流。
由于缺少世界级的大河，使得澳大利亚在航运、水电等方面难有作为，特别是航运方面，因为水量少、水位低、河道窄，无法行驶大型船舶，使得陆路货运成为主要运力，增加了运输成本。
三、水源短缺
在全球国土面积前八的国家中，澳大利亚的水资源总量是最少的一个，没有大河就算了，也没有蓄水大湖。最大湖泊艾尔湖，是一个时令湖泊，时有时无，有时面积可达近万平方公里，有时又会湖水全部消失，只剩下一层厚厚的盐壳，这里的湖水比一般海水的盐分还要高出十倍。
多年统计数据显示，澳大利亚的水资源总量为3400亿立方米，年平均降水量仅470毫米，不足全球各大洲平均值的五分之三。其水资源分布呈现独特的“半环状”格局：北部热带地区年降水量高达4206毫米，而中部艾尔湖周边不足100毫米，形成广袤的干旱核心区。三分之一的国土年降水量低于250毫米，还有三成的地区为250-500毫米，合计近7成国土处于干旱或半干旱状态，而降水量超1000毫米的湿润区仅占6.5%，且集中于东部沿海狭窄地带。
四、耕地面积一般
按照澳大利亚的国土面积，正常来说，起码可以开垦出十亿亩的耕地出来。但是，澳大利亚中部被四大沙漠覆盖——维多利亚沙漠、大沙沙漠、吉布森沙漠、辛普森沙漠，总面积达155万平方公里，若计入半荒漠地带，干旱区占比飙升至70%。剩余所谓有效国土中，土壤类型以红土与沙土为主，有机质含量不足1%，保水能力极差。当地农民形象描述：“雨水落地如过漏勺，顷刻渗入地下”。
再加上水资源不足，使得澳大利亚的耕地面积只有4亿多亩，粮食种植主要以小麦为主，年产量约2000万-2600万吨徘徊，有7成以上用来对外出口。
地理缺陷直接塑造了澳大利亚的畸形态人口地图，全国2600万人口中八成挤在东南沿海3%的国土上，悉尼、墨尔本、布里斯班三城即聚集总人口的四成。反观内陆，珀斯作为西澳唯一大城市，与最近都市距离超2000公里，被称为“全球最孤独城市”。