早在商周时期中国的膳食文化已有雏形，以太公望最为代表，再到春秋战国的齐桓公时期，饮食文化中南北菜肴风味就表现出差异。到唐宋时，南食、北食各自形成体系。到了南宋时期，南甜北咸的格局形成。在清朝初年，川菜、鲁菜、淮扬菜、粤菜，成为当时最有影响的地方菜，被称作四大菜系。到了清朝末年，浙菜、闽菜、湘菜、徽菜四大新地方菜系分化形成，共同构成汉民族饮食的“八大菜系”。中国的“八大菜系”，即鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、闽菜、浙菜、湘菜、徽菜。与江西相邻的六个省份中，除去湖北鄂菜，全部位列八大菜系。这种感觉呢，就像周边全都是“别人家的孩子”。赣菜被5大菜系包围，在夹缝中生存。
江西菜的历史其实非常悠久，东晋时的《豫章记》就曾有记载，“饭稻羹鱼，嘉蔬精稻，擅味于八方”写的就是当时江西饮食文化的盛行。其中还写了一句，“地方千里，水路四通”。江西的交通是十分发达的，江西菜，集各家所长，海纳百川，兼容并蓄，荟萃精华，具有非常强的饮食文化融合属性。赣菜（又称江西菜）历史悠久，是在继承历代“文人菜”基础上发展而成的乡土味极浓的“家乡菜”。赣菜的主要风味特色是：原汁原味，油厚不腻，口味浓厚，咸鲜兼辣。甚至被称为“第九大菜系”。
赣菜的制作特点是：切配、选料严谨，以地方特产原料为主，制作精细。烹调讲究火工，擅烧、蒸、炒、炖、焖等烹调方法，其中尤以粉蒸见长。菜肴讲究原汁原味，油厚不腻，注意菜肴的质地，如酥烂或脆嫩程度；口味则咸辣平和，适应面广；具有浓郁的乡土风味。江西的环境太好了，有山有水也有人，很多地方都有自己的区域小特色，比如说：赣北浔阳菜（鄱湖胖鱼头），赣南客家菜（宁都三杯鸡，现在被台湾省据为己有），赣东饶帮菜（余干辣椒炒肉），赣西萍乡菜（井冈烟笋），赣中豫章菜（南昌藜蒿炒腊肉）。
由于江西各地的方言相差很大，“十里不同音，百里不同俗”，造成江西本地内饮食习惯，南北差别也是非常大，加之湘菜出名更早，这大概也是影响赣菜不太出名，赣菜没能等到统一，形成统一技艺、鲜明特点的菜系，就被周围的几大菜系渗透分化了，从现在的赣菜里，能看很多周围各个菜系的特色，唯独没有自己鲜明的特色。所以赣菜又被称为最没特色的菜系。于是形成了现在这个局面，被5大菜系包围，在夹缝中生存。赣菜美食却始终没有闯出名堂，四大菜系、八大菜系、十二大菜全都没有它的姓名。
其实江西也是一个无辣不欢的地方，并且只有去过江西的人才会知道，江西有各种各样的辣菜，并不比四川差，江西有一种叫做辣椒饼的食物，许多江西人都是从小吃辣椒饼长大的，从名字可以分析出，辣椒饼是一种辣味的饼，其实并不是这样，江西的这种辣椒饼是许多糯米粉、南瓜和辣椒掺杂在一起的食物，看起来就像辣椒泥一样，十分渗人。赣菜的特点就是咸和辣，但这个特点在南方的重口味菜系中，它也不是什么特色，西南菜系和江西邻居省份的湖南菜，也有这个特点。作为重口味的两位杰出代表，川菜和湘菜，都入选了著名的八大菜肴。而与湘菜差不多，又没湘菜有特点、霸得蛮的赣菜，只能榜上无名。
江西人的性格大多低调而保守，虽然在宋明时期涌现过不少文人巨擘，但近代几乎没有什么远近闻名的文人和官僚为其“代言”，几乎谈不上文化输出。不说大菜，单从江西人最擅长的“吃辣”和“嗦粉”就可窥得一斑。加之赣菜因为闭塞的地形很难走出去与其他菜系交融。
赣菜在全国的八大菜系中虽没有一席之地，但一点也不影响江西人对它的热爱。赣菜的一大特点仍是辣，辣味三兄弟：四川人是不怕辣，湖南人是辣不怕，而江西人是怕不辣。江西的赣菜虽然没有进入八大菜系，但赣菜有着江西特有的物华天宝人杰地灵的饮食文化涵养，伴随着江西饮食文化的发展，江西赣菜将一定会在中国特色的饮食文化上谱写出灿烂的一笔。随着时间的推移，将会有越来越多的人接受和喜爱江西特色的饮食文化。