很多年前到江西的景德镇、上饶、鹰潭等地，在一些传统民居看到开阔的庭院里，或者狭窄的天井下方，都有一口大水缸。别人告诉我“肥水不流外人田”，水意味着财富，这口缸能聚财。不确定其他江西民居有没有类似的设置，不过我查了一下，“雨落天井，八方来财”确实是江南普遍的说法。我想，江西这个省的地形格局，可不就像高高的庭院，中间有一口大水缸，肥水不流外人田吗？
这个比喻很容易对应上：江西省地形四周高、中间低，周围的山脉就是庭院或者天井，中国最大的淡水湖——鄱阳湖就是那口聚财的大水缸，众水归一。
因此，江西整个地形格局是一个大盆地。东北面有怀玉山与安徽、浙江交界，还有安徽黄山、九华山的延伸；东面是武夷山脉与福建省隔开；南面是属于南岭的大庾岭和九连山与广东省交界；西面是罗霄山脉（包括武功山、万洋山、诸广山）与湖南交界，山脉的中段部分和主峰就是著名的革命圣地——井冈山；西北部和西北部还有幕阜山脉、九岭山、连云山。
江西地理格局和湖南神似，不太一样的是江西北面相对也比较封闭，鄱阳湖口西面有庐山，东面有安徽延伸来的九华山余脉，只有一个狭窄的口子通长江。
江西省这一圈密集的东北—西南向山脉，平均海拔1000-1500米，其中黄岗山主峰2157米，为省内最高点，同时也是华东第一高峰。它们宛如一道道天然的院墙，将江西与周围的安徽、浙江、福建、广东、湖南和湖北六个省隔开，形成了一个相对封闭又独立的地理环境。
它们是天然的分水岭，围起相对独立的江西水系——鄱阳湖水系。水系由赣江、抚河、信江、饶河、修河五大河组成，注入鄱阳湖，经湖口县汇入长江，是非常典型的向心水系。从水系图上可以看出，江西这些河流很长，但它们蜿蜒盘旋，宁可弯折很多次也不出省外，绝大部分都在本省境内，这又不得不让人想到前文说的那口大水缸，确实太聚水了。江西省还是广东省北江、东江的发源地；更重要的是，鄱阳湖水系一年为长江注入1500亿方淡水，但江西入境的水很少。
江西的山围起一个大盆地，大致分为两部分——鄱阳湖平原和赣中南丘陵，丘陵比山边缘山地低矮，整体看因此整个省是个大的盆地。如果细分看，鄱阳湖平原是一个大盆，与两湖平原同为长江中下游的陷落低地，由长江和省内五大河流泥沙沉积而成，北狭南宽，面积近2万平方公里。注意平原2万平方公里，盆地则从山边缘算起，包括了平原、水域和小丘陵，面积远大于这个数。
▲俄罗斯地图艺术家Anton Balazh 制作3D地形图，长江流域四个大盆地的大致范围。
江西中南部丘陵之间，还分割出吉泰盆地、赣州盆地、瑞金盆地等。其中，吉泰盆地又称为吉安凹陷，是江西省中部、赣江中游的一个小盆地，面积1.87万平方公里。
赣州四周山峦重叠、丘陵起伏，上犹江、章水、梅江、琴江、绵江、湘江、濂江、平江、桃江9条较大支流汇成章江、贡江，水系呈辐辏状向中心——章贡区汇集成赣江，山环水绕，宽阔的断陷盆地贯穿其中。
综上所述，江西的地形可以形象地看作一个被群山环抱、中部低洼平坦、丘陵起伏、河流纵横交错的大盆地。或者看作北部一个大盆底，南部丘陵中交错着小盆地。把四周的山看作庭院或天井，中间盆地看作水缸；或者把整个省看作一口聚宝缸，周围的山脉是水缸边缘也可以。