近年，有学者发现一条经济分界线。
从北纬31°线横穿而过，
这条线以北的的大部分中国城市排名正在逐年下降，
其中，2017-2018年平均下降6.5位；
北纬31°以南城市与之形成鲜明对比，
同一时期排名平均上升5.2位。
深藏中国城市经济奥秘的北纬31°线，
穿过长江流域，
与历史上的长江军事防线惊人吻合。
这条黄金水道上，
沿江分布着蓬勃发展的四大城市群：
以重庆为代表的长江上游城市群，
以武汉为中心的长江中游城市群，
以南京为代表的长江下游城市群，
以上海为中心的长江三角洲城市群。
2019年，
由四大城市群领衔的长江经济带GDP，
占全国GDP的46.2%。
图片｜长江沿岸主要城市 · 锦绣人文地理 ©
01.火辣山城
长江上游的成渝城市群，
以成都、重庆为双核心，
包含重庆的27个区县和周边部分地区，
及四川的15个市。
成都与重庆，
也是我国西部大开发最重要的首位城市。
巴适风流的“天府之都”成都，
坐落于四川盆地西部，
受长江上游支流岷江、沱江润泽，
建城至今已有2300多年。
图片｜成都天府广场一带 · 图虫创意 ©
作为四川省会城市，
成都坐拥全国前五的城市人口，
自古便在封闭的地理环境中悠然自得，
如今更是成为“一带一路”的重要节点城市，
凭借中国西南广阔的市场腹地面向世界。
岷江在成都流入千古工程都江堰后，
通过巧妙的鱼嘴设计一分为二，
内江引水入城，灌溉农田，
外江向南流经眉山、乐山，
最终在四川宜宾流入长江，
与金沙江汇流而下，穿流巴蜀而过。
图片｜都江堰 · 图虫创意 ©
与成都交相辉映的重庆，
正是一座生在长江上的城市。
从宜宾东流后，
长江与其支流嘉陵江在重庆交汇，
碧绿的嘉陵江水与褐黄色的长江水激流撞击，
托起一座历史悠久的码头。
码头所在的渝中半岛，
为一块三面环水的狭长地带，
近代以前一直是重庆的“母城”所在。
图片｜重庆三维地图 · 锦绣人文地理 ©
南宋时，
重庆码头一度随东流长江朝向天子所在帝都，
迎接过往的官员，故名“朝天门”。
南宋淳熙十六年（1189年），
宋光宗赵惇即位后，因这里曾是他受封之地，
便循例于此置府，
自诩“双重喜庆”，号曰“重庆府”。
重庆由此得名。
图片｜重庆朝天门码头 · 摄图网 ©
重庆号称“山城”，
依山而建的街道错综复杂，
东南西北的方位在此失去效力，
即便是本地人也可能迷失方向，
随便逛一圈可能会看见4个重庆解放碑。
让人迷路的重庆，位于四川盆地东南边缘，
正好处于盆地向盆周山地的过度地带，
临长江而立，独卧群山怀抱，
地形上与盆地西缘的成都截然相反，
可说是世界上唯一建在平行岭谷的大城市，
凸起的褶皱山地构成川东平行岭谷，
穿过重庆城区。
图片｜重庆周边地形 · 锦绣人文地理 ©
城在山中，山在城中。
山城重庆在历史上是易守难攻的战略要地，
英勇善战堪称重庆人的自带标签。
13世纪，蒙古大军兵强马壮，
蛮横地闯入中原，向南宋发起进攻，
却在重庆翻了车。
位于今重庆合川区的钓鱼城军民，
在1259年的保卫战中，
以一城之力，拖垮蒙古大军，
让蒙古大汗蒙哥抱憾死于军中。
明末清初，
巾帼英雄秦良玉率军坚守重庆东部的石柱，
一生致力于平乱、抗清，威震一方。
图片｜重庆立体交通单轨列车 · 摄图网 ©
山，塑造了重庆另类的城市风貌，
也赋予其“火炉”、“雾都”的独特称号。
从太平洋吹来的东南季风
与从印度洋吹来的西南季风，
受到华蓥山、明月山等平行山岭的阻挡，
难以向盆地内部输送。
当一部分气流突破重重包围，
从山地往下送往盆地时，
空气中水汽和热量难以疏散，
形成高温，让重庆如同川渝火锅一样火热。
图片｜重庆火锅 · 摄图网 ©
此外，受平行岭谷狭长地形的影响，
重庆水汽充足，有利于辐射雾的形成，
平均雾日多达104天。
弥漫的浓雾让重庆有了“雾都”之名，
也形成一道天然保护层。
抗日战争时期，
日军多次出动飞机轰炸重庆，常因起雾作罢。
抗战中，正是这座山城，
作为“战时首都”，
与全国人民一起挺过了山河飘零的艰苦岁月。
图片｜重庆万州，地处三峡库区腹心，因“万川汇毕”得名，为重庆东向门户 · 摄图网 ©
自近代开埠后，扼守三峡的重庆，
不再只是内河码头，
而是坐拥长江、嘉陵江水运之利，
迅速发展工商业，打下深厚的工业基础。
抗战时期，
东部沿海大量的工厂和物资需要沿水道向西转移，
位于长江上游的重庆，
正好可以容纳这些宝贵资源。
图片｜重庆解放碑 · 摄图网 ©
崇山峻岭环绕的川渝之地，
自古以来就是躲避战乱、逃避饥荒的乌托邦。
从明末清初的湖广填四川，
到抗战时国民政府陪都，
再到建国后的三线建设时期，
来自各省的移民不断涌入川渝。
1946年，国民政府还都南京后，
以一则《还都令》向全体大后方人民致谢，
其中写道：“重庆襟带双江，控驭南北，
占战略之形势，
故能安度艰危，获致胜利，
其对国家贡献之伟大，
自将永光史册，奕叶不磨灭。”
图片｜重庆市地图（河流版本）（审图号：渝S(2018)038号） · 重庆市规划局 ©
1997年，重庆成为直辖市。
随着人口膨胀、经济腾飞，
重庆从渝中半岛不断向外扩张，
跨过长江、嘉陵江，穿越周边山岭，
建成大学城、茶园等新区，
呈现出纵跨四岭三谷的城市地图。
前两年，
国家发改委发布的
《2019年新型城镇化建设重点任务》，
首次将成渝城市群与三大湾区
（京津冀城市群、长三角城市群和粤港澳城市群）并列。
以成、渝为代表的西部力量，
在中国区域经济版图上悄然崛起。
图片｜重庆洪崖洞夜景 · 摄图网 ©
02.英雄江城
长江自三峡夺路而出，
在中游地区形成中国总面积最大的城市群
——以武汉为中心，长沙、南昌为副中心，
包括武汉城市圈、
环长株潭城市群、
环鄱阳湖城市群等主体的特大型国家级城市群。
长江中游城市群山水相连、人文相亲，
在这片城市群中，
武汉沿江而立，居天下之中。
当代作家陈忠实曾说武汉：
“这座城市很特别，既有南方的柔媚，
亦有北方的粗犷，
南北交汇，东西对接，
什么地方的人都能在这里找到适合自己的地方。”
在长江众多支流中，
沿岸城市最多的江河，
当属发源于秦岭南麓的汉江。
汉江与长江交汇于武汉，
一边清澈澄碧，一边雄浑苍黄，
形成“江汉朝宗”的盛景，
也将武汉分割成三镇的格局，满溢江湖的灵气。
图片｜武汉周边地形 · 锦绣人文地理 ©
武汉，已有3500多年建城史，
坐拥半城江色、半城湖光，
江河湖水面积约占25%。
如今，正常水位时，
武汉湖泊水面面积867平方千米，
居全国之首，大大小小一百多个湖泊，
像珍珠般点缀在江水两岸。
大江大湖是武汉人的天然游泳池，
水上运动更是他们的拿手好戏。
每年的渡江节，
来自世界各地的数千人横渡长江，蔚为壮观。
图片｜武汉市地图，审图号：鄂S(2020)003号 · 湖北省自然资源厅 ©
这是一个水火交融的城市。
“火”指武汉热火朝天的发展趋势。
早在一百多年前，
孙中山就在其《建国方略》中
对武汉有过这样一个构想：
“合汉口、汉阳、武昌三镇……则有如东方之纽约。”
2019年，武汉生产总值为16223.21亿，
领先周边省会城市近5000亿，
可谓”华中第一城“。
除钢铁、汽车等传统工业外，
武汉的生物医药、软件、
金融、文化创意等产业也多点开花。
图片｜日落时分的长江主轴和黄鹤楼 · 摄图网 ©
武汉号称“九省通衢”，
作为中国独一无二的十字路口，
京广、武九、麻武、汉丹等多条中国交通动脉
在这里纵横交汇，
北上京津，南下珠三角，西去巴蜀，东至长三角。
2013年，武汉铁路客运量达到1.21亿人次，
正式超越北京与广州，
成为名副其实的中国“高铁之心”，
也是全国第一的铁路运输中转站。
图片｜武汉高地铁动车基地 · 图虫创意 ©
武汉位于长江中游，
不能面朝大海，
却有号称全国第四大外贸港口的武汉港，
连通内陆与海洋。
自从1861年汉口开埠，
这个喧嚣繁忙的长江码头，
曾经在长达40多年的时间内位居全国第二，
也成就了“大武汉”的名声。
近代史上，中国有两个城市被冠以“大”字头，
一个是大上海，另一个就是大武汉。
图片｜江汉关大楼，曾是汉口海关大楼，现已改造为博物馆 · 图虫创意 ©
在长江与汉江交汇的北岸，
汉正街已有500多年商道传承，
近代即是中国中部最大的货物集散地，
万商云集，商品争流，
见证汉口崛起为天下四大镇之首。
除此之外，还有1995年起通航的武汉天河机场。
这是华中地区规模最大的现代化国际机场，
也是国内最繁忙的民用机场之一，
可直航全球五大洲。
至此，武汉实现水陆空交通汇聚的中心地位。
图片｜阳逻港，武汉长江岸线上的总亿吨级大港 · 图虫创意 ©
武汉也是一个火炉城市。
其位于江汉平原东部的中心城市，
不南不北，不上不下，
属于典型的亚热带气候，
一年最长的季节是夏季，
往往五月就开始迈入初夏，
一直到十月份才逐渐转凉，
七八月时气温更是可高达40度。
作为今日楚文化的中心地，
武汉之火，
还在于武汉人的火气。
图片｜武汉鄂军都督府 · 摄图网 ©
有句湖北方言，叫“不服周”，
意思是不服输、不信邪，
代表着楚人从古至却在今不屈不挠的反抗精神。
西周时，楚人崛起于荆楚之地，
不服周朝统治，
周天子兴兵讨伐，乘舟过江时溺水而亡。
武汉，
似乎天生有一种敢为人先、笑傲江湖的英雄传统，
如唐代诗人李白所说：
”我本楚狂人，凤歌笑孔丘。“
晚清，湖广总督张之洞在汉阳建造了湖北枪炮厂；
甲午战争后，
清廷以武汉为南端起点，修筑卢汉铁路；
1911年，辛亥革命首义的第一枪
打在了湖北的武昌城；
1998年，武汉人坐镇中流，
与长江特大洪水搏斗；
2020年，武汉“封城战疫”，
打响抗击新冠疫情的前哨战。
图片｜武汉鄂军都督府 · 图虫创意 ©
不服周的武汉人脾气一上来，
一口爽快的武汉话就能让人感受到他们的火气。
武汉的公交车司机更是出了名的猛，
车速快，刹车狠，停车准，
都是城市中的速度王者。
风风火火的武汉人，
管吃早餐叫“过早”，买早餐都是“速战速决”，
门口搭张椅子就能吃，一边走路，
也能干下一碗热干面。
这座“早餐之都”，粗略统计有多达近百种早餐样式，
可以几个月不吃重样，
且多为传统手艺、炉灶现做，价格实惠。
图片｜武汉豆皮 · 图虫创意 ©
从武汉向四周辐射，长江中下游右岸，
形成以中国第一、第二大淡水湖为中心的
两大平原地带，
分别为鄱阳湖平原与洞庭湖平原。
湘江自长沙北去，汇入洞庭湖，
为长江流域带去独树一帜的湖湘文化。
近代以后，湖南人开风气之先，
引领时代浪潮。
晚清平定太平天国的湘军将帅，
出了总督14人，巡抚13位；
共和国开国，十大元帅湖南人占3位，
十大将湖南人占6位，
57名上将湖南人占19位，其他省区望尘莫及。
历史地理学者谭其骧对此有过评价：
“清季以来，湖南人才辈出，
功业之盛，举世无出其右。”
图片｜航拍长沙岳麓山秋色 · 图虫创意 ©
时至今日，长江经济带上，
长沙与株洲、湘潭合称，
构成一个品字形城市群，
成为长江中游城市群重要的经济增长极。
湖南省会长沙，静卧在湘江之上，
古典与新潮在此荟萃。
除了拥有岳麓山、橘子洲等文化胜地，
近年来因各种网红品牌、商圈成为打卡地的长沙，
还有浪漫的别称——“星城”。
图片｜长沙梅溪湖国际艺术中心 · 摄图网 ©
鄱阳湖畔，江西省会南昌
是长江中游城市群另一座不可忽视的城市。
一千多年前，
诗人王勃给了这座城“物华天宝，人杰地灵”的美誉。
山环水绕的南昌，
扎根于吴头楚尾的江右之地，
接受赣江、鄱阳湖的滋养，与长江两两相望。
图片｜南昌，赣江东岸的滕王阁 · 图虫创意 ©
在两千年的城市史中，
南昌曾凭借其位于中间地带的地利，
南面依托广东，北面连接内地，
成为兵家、商贾必争之地，
孕育了“江右商帮”，将万寿宫信仰传播到全国各地。
近代以后，
南昌，乃至整个江西省