《故宫里的神兽》 周乾 著 上海人民出版社
作为故宫学重要研究领域的故宫古建筑，其内容自然博大精深，神兽即为其中之一。故宫博物院研究馆员周乾的《故宫里的神兽》，就是专讲故宫建筑神兽的历史文化读本。
公众来故宫参观，可以看到神兽造型出现在古建筑的各个位置：从地面到台基、从门窗到顶棚、从檩枋到屋顶、从殿内到殿外，几乎无处不在。这些神兽是从哪里来的？在不同历史阶段有着何种造型？为什么要用于紫禁城（故宫）的特定位置？与帝王是否有着千丝万缕的联系？有何种文化特征及特定含义？上述问题都是公众普遍关心并需要了解的。该书作者基于丰富的史料查询和现场调查，采用深入浅出的语言，解读了这些神兽的历史文化内涵。
与市场上已有的故宫神兽类书籍相比，该书特色主要体现在以下三个方面。
首先，该书汇聚了故宫内与古建筑有关的神兽共计53种，数量丰富，且按照帝王所期待的功能，对这些神兽进行了分类。如加强政权建设的有龙、犼、凤、乌鸦、鹤、甪端等；消灾的有狮子、獬豸、海底异兽、屋顶神兽等；纳福的有鹿、麒麟、象、鳌、御花园石子路面与灵沼轩墙体上的吉祥动物等；宠物则有猫、狗、蟋蟀、鸽子、豹子等。
其次，该书内容比较全面，不限于神兽本身的功能介绍，还包含了历史、文化、艺术、科学等功能的科普。
历史方面，如“故宫里的龙生九子”这部分，对历史上不同时期“龙生九子”的说法进行了概括，包括西汉刘歆的“九条龙子”、南朝范晔的“九隆”、北宋陆佃的“人化龙”、明朝陆容的“古诸器物异名”等。
文化方面，如“太和门前铜狮为何有镇殿作用”这部分，解读了狮子的镇宅文化：狮子是佛的化身，释迦牟尼说法都是“狮子吼”，可以驱赶邪恶，带来光明；狮子佩戴的铜铃和璎珞在佛教中均有驱邪护法的作用；狮子被古人认为是“百兽之王”，各种恶兽不敢靠近。
艺术方面，如“故宫里的蚣蝮与