在江苏溧阳天目湖畔，有一道让中外食客魂牵梦萦的传奇菜肴——天目湖砂锅鱼头。它以汤色如乳、鱼肉细嫩、鲜而不腥的独特魅力，成为江南饮食文化中的一颗璀璨明珠，更在2023年入选江苏省非物质文化遗产名录，用一锅鱼头汤写就了半部溧阳美食史。
一锅鱼头汤，半部溧阳史
天目湖砂锅鱼头的故事，要从1958年沙河水库的建成说起。当时，水库中自然放养的鳙鱼（俗称“鲢胖头”）因肉质细腻、体大壮实，成为当地渔民的“心头好”。然而，鱼头因肉少常被丢弃，直到水库老书记徐玉根将鱼头捡回，用砂锅反复煨煮，竟意外发现其汤浓如乳、香气扑鼻。1975年，从部队转业到水库食堂的朱顺才在传统工艺基础上，精选4-5公斤重的活鳙鱼头，以天目湖水为汤基，辅以葱姜、料酒等八味佐料，用砂锅文火慢煨数小时，终成这道“鲜而不腥，肥而不腻”的传世佳肴。
一勺汤，喝尽天目湖的灵秀
天目湖砂锅鱼头的精髓，在于“水”与“鱼”的完美契合。天目湖底为沙质，湖水经山体植被过滤，清澈甘冽，无一丝淤泥腥气，所养鳙鱼自然无土腥味。制作时，活鱼现杀，鱼头煎至金黄后入砂锅，注入天目湖水，文火慢煨。数小时后，汤色渐成乳白，鱼肉细嫩如豆花，入口即化，鱼骨中的胶质融入汤中，鲜美得让人连喝三碗仍觉不够。
这道菜不仅征服了普通食客，更让中外名人倾倒。1982年，75国驻华使节品后赞不绝口；邓小平南巡时尝后直言：“这鱼头是今晚最好吃的一道菜。”2000年，“天目湖牌”砂锅鱼头注册商标，2002年更被中国饭店业协会评为“中国名菜”，成为溧阳递向世界的一张美食名片。
寻味天目湖：必吃攻略
若想品尝最正宗的砂锅鱼头，天目湖景区旁的“渔宴楼”是本地人强推的老字号。店家坚持“活鱼现杀现做”，端上桌的鱼头汤色乳白，鱼肉白里透红，轻抿即化，汤头浓郁得像牛奶，连喝三碗不过瘾。更妙的是，汤中还藏着手工鱼丸，吸饱鱼汤精华后Q弹爆汁，堪称“隐藏惊喜”。
天目湖砂锅鱼头，不仅是一道菜，更是一段历史、一种文化、一份情怀。它用最朴素的食材，诠释了“好水出好鱼，好鱼炖好汤”的真理。若你到天目湖，不妨寻一家老店，点一锅鱼头汤，看汤色如乳，闻香气扑鼻，尝鱼肉细嫩，让这一口鲜美，成为你记忆中最温暖的江南味道