茶叶在中国最早是被当作药来使用的，那么茶叶究竟有哪些药效呢?
至少从汉代开始，我国医书就开始有关于茶叶医疗效用的记载，以后更是历代不绝。如汉代《神农食经》: “荼茗久服，令人有力悦志。” 再有，唐代医书《千金方》: “(茶)治卒闲痛如破。” 类似记载比比皆是。
如果说以上中国医书的记载只是我们的经验之谈，那么现代医学的研究则证明了这一点。研究表明，茶叶中含有各种维生素、氨基酸和矿物质等营养物质。除此之外，茶叶还富含生物碱、茶多酚和脂多糖等成分，这些就是茶叶发挥药效的主要成分了。
比如，茶叶中的生物碱以咖啡碱为主，能够刺激神经中枢，故而能够提神益思，同时还有强心、弛缓支气管痉挛和冠状动脉、帮助消化的作用。
而茶多酚则有很多药理效果，它能够增强毛细管，防止内出血，也能够抑制动脉硬化，防治高血压和冠心病，还能抗菌杀菌，治疗痢疾、急性肠胃炎和尿路感染等。
脂多糖则能够增强人体非特异性免疫力、抗辐射、改善造血系统的功能，更对防治由于辐射引起的白血球降低有着良好的作用等。
不过，虽然茶叶具有很明显的药用效果，却不能直接当作药品服用，要明确茶叶是饮品的一种，它具有药效，却不是我们常规理解意义上的药，不能直接认为茶就是治疗某种病症的药，最多将其理解为保健品。因为，在古代，茶虽然可入药，然而许多医书上也只是将茶作为单方或复方入药，而非饮茶即可治病。
因此，确切地说，茶是一种具有药效的保健品，而非药物，只靠喝茶无法治病。生病了还是要去医院看医生、遵医嘱。
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