中国文化中的数字，常常被赋予某种特殊的含义，尤其对数字“九”有着特殊的情感。究其原因，“九”是阳数之最，产生了某种敬畏和崇拜。《说文解字》中说：“九，阳之变也。象其屈曲究变之形。”
一年四季中，除了这种贯穿全年的二十四节气，还有诸如入伏、进九等繁多的习俗。中国人向来重视节序，除了和农事相关，也有对岁月时光的珍惜与期许，由此衍生出“避暑消寒”等生活文化。三伏天的日程长短并不固定，九寒天则是固定的八十一天。人们从冬至开始数九，每九天为一个九，一直数到九个九，八十一天之后，寒尽春回。
古代的御寒保暖条件有限，对天寒地冻不免生出恐惧感，甚至会莫名其妙地觉得冬季过于漫长，遂发明了数九等方法来消遣，以缓解寒冬来临时所出现的不适感。说到本质，天寒地冻是改变不了的，主要是心理转换方式，其中最为世人喜闻乐见的便是“九九消寒图”，有文字、梅花和圆圈三种。
“消寒图”出现的时间并不是特别长。这种以文字笔墨来娱乐记时的消遣之作，最初出现在皇宫，而后滥觞于民间。徐珂《清稗类钞》载：“宣宗御制词，有‘亭前垂柳珍重待春风’一句，各句九言，言各九画，其后双钩之，装潢成幅，日九九消寒图……自冬至始，日填一划，凡八十一日而毕事。”
“消寒图”所选九字，每字皆九笔，符合九九之数，对应自“一九”到“九九”的八十一天。最初由道光皇帝御笔手书，交懋勤殿人员双勾正楷字，再装裱成纸屏悬挂，题名为“管城春满”。“管城”为毛笔的代称，意为笔成春满庭。至今故宫养心殿的墙上，还挂着最初的“九九消寒图”。
后来，出现了“春前庭柏风送香盈室”的版本，又有“雁南飞柳芽茂便是春”的版本等等。不管内容如何变化，必须一句九字，每字九笔，而且文意通顺雅致，通称为“九九消寒句”，慢慢地融入各种民俗文化，从深宫走向民间，走向大众，从简单的文字游戏，变成了一种“新民俗”。
绘画版“九九消寒图”值得一提。相传创造者是南宋文天祥，俗称“画九”，就是用图画来记录“九九”的进程。方法是画素白梅花一枝，枝上共有白梅八十一朵。从冬至起，每天涂红一朵，待到白梅红遍，“九九寒天”便结束了。长冬漫漫，足不出户，何以迎春，何以消遣？古人脑洞大开之际，想出这么一个极有情趣的办法，将时节和书画乃至生活美学结合在一起。不仅有手艺上的满足，也带来视觉和心灵上的享受。
正当此际，辛丑年即将过去，迎来壬寅年。武强县的这件虎年《消寒图》，正好应景。小寒和大寒之间，是“三九”时节，乃是一年中最冷的时候。《墨缘》周刊精心准备了空心字放大版的“九九消寒图”，可以将这一期版面收藏起来，每天描一笔，度过这最冷的数九寒天。但愿每个人，安身静体，心想事成！
“九九消寒图”最大的特点是，不必刻意却能精准地计算时日。每天一笔的涂绘，让人心绪平静，安稳过冬，不知不觉中，春天就近了。“寒事欲无几，春归方有期。”最寒冷的冬季，其实也孕育着春天的希望。晚报的广大读者朋友们，一起来临帖消寒吧！
《九九消寒图》空心字
释文：庭前垂柳珍重待春风。管城春满。
故宫养心殿悬挂的《九九消寒图》
近代 徐世昌绘梅花《九九消寒图》
款字释文：辛酉（1921）十一月廿四日冬至作《九九消寒图》。水竹村人。
故宫1923至1924年冬制作的“九九消寒图”之一
释文：春前庭柏风送香盈室。管城春满。
清 河北武强《九九消(肖)寒图》
释文：
（右上）唐杜甫《小至》：“天时人事日相催，冬至阳生春又回。刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动灰飞。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。”
（中）歇后语：老虎拉碾子——不听那一套。䖧□蚼代笔帽——双料尖头。蜡蝼蛄钻□窝——□大门。屎壳郎打悌分——满嘴喷粪。
（左）上黑是天阴，下黑是天晴。中黑天严冷，中白暖气生。满黑纷纷雪，左雾右生风。
故宫1923至1924年冬制作的“九九消寒图”之二
释文：亭前垂柳珍重待春风。管城春满。
“现代版”《九九消寒图》
清 天津杨柳青《九九消寒图》
释文：
（右）上图天阴下图晴，左边图雨右图风。
（左）若遇下雪中心点，图内加图半阴晴。
（上）几个顽童颠倒颠，冬寒时冷衣不穿。
饥饱二字全不晓，每日欢娱只贪顽。
连生贵子亦如意，定要三多九如篇。
若问此景何时止，九九八十零一天。
清 河北武强十二生肖《九九消寒图》
来源 北京晚报
作者 新华
流程编辑 吴越