（张一清 著 ／ 梁 艳 读）
“李”上边的“木”表示字的意思与树木有关，下边的“子”表示字的读音；上下合在一起指的是一种落叶乔木，也指这种树木结的果实。
例如《诗经·小雅·南山有台》：“南山有杞，北山有李。”
按照李时珍在《本草纲目》中引宋代罗愿《尔雅翼》的说法 ：“李乃木之多子者，故字从木、子。”
可是根据一般常识，挂果能力较强的果树绝不会只有李子树一种，那么，就像李时珍提出的疑问一样：“窃谓木之多子者多矣，何独李称木子耶?”
孟蜀宫妓图 明 唐寅
幸好，善于刨根问底的考据传统使得李时珍并没有停留在摆出问题上，峰回路转。
他从《素问》中找到了答案，他说：“李味酸属肝，东方之果也。则李于五果属木，故得专称尔。”
也就是说，依照传统阴阳五行观念，以及五行与四方、与人体脏腑的对应关系，“李”与肝脏、与东方对应，而肝脏和东方恰恰属木。
这就诠释了“李”字由“木”和“子”构成的缘由。
由此可见，汉字之中传统文化无处不在。
老子骑牛图 北宋 晁补之
古人咏“李”的诗文也不在少数，例如魏文帝曹丕写给三国时期文学家吴质的《与吴质书》：“浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水。”
南北朝时期文人沈约也曾作《咏麦李》诗：“青玉冠西海，碧石弥外区……色润房陵缥，味夺寒水朱。”
根据元末明初学者陶宗仪编纂的文言小说丛书《说郛》引无名氏作《玄池说林》，古代的时候人们还认为：立夏时饮用李汁酒，可以使女性容颜美丽，于是就产生了“驻色酒”一说。
李花白燕图 明 周之冕
另外，在现在河南、安徽的某些地区，人们把李子又称作“灰子”。
这一方面是因为李子成熟之后表面确实覆盖着一层灰色物质；另一方面，据说这里面还蕴藏着一个古老的传说。
据说“灰子”这种名称源自安徽亳州的地方话。
传说中道家始祖老子是公神化气之后寄胎于玄妙王女儿理氏腹中，而理氏吃了一个上天降下的李子后，化而有身孕。
因此，老子出世之后就以“李”为姓，名叫李耳，也称李子。
由于圣人名字属于民众的禁忌，所以水果“李子”从此就将自家名姓让位给老子，而自己则改称“灰子”了。