神话传说中经常出现“天梯”这个词，很多人会把天梯想象成一个长长的攀墙上屋用的梯子，梯子的一端连着地面，一端连着天空，沿着这个梯着往上走，便可以从人间到达天庭。其实天梯并不是我们想象中的梯子，天梯到底是什么呢？天梯的入口又在哪里呢？
天梯有两种，一种是山，一种是树，都是不假人力自然生长的东西。上古时期人们的头脑比较简单质朴，认为神仙上天入地并不是靠腾云驾雾，而是脚踏实地的沿着山或树爬上去的。当然，也不是谁都能上天入地，首先得知道这直通天庭的山或树在什么地方，其次还得有爬上去的本事。所以古书上记载的能沿着天梯自由上下的，只有神人、仙人、巫师这三种人。
具有天梯性质的山和树有哪些呢？又都在什么地方？我们分类说说。
首先说山，《山海经·海内西经》记载：“海内昆仑之墟，在西北，帝下之都。”《淮南子·地形篇》记载：“昆仑之丘，或上倍之，是谓凉风之山，登之而不死；或上倍之，是谓悬圃，登之乃灵，能使风雨；或上倍之，乃维上天，登之乃神，是谓太帝之居。”
昆仑山
意思是说，昆仑山是天帝的“下都”，沿着昆仑山再往上攀登，就到了凉风山了，登上凉风山就能长生不老；接着往上攀登，就看见了悬圃山，攀上悬圃山，就能看见神灵，能够呼风唤雨；再接着攀登，就来到了天庭，能登上天庭，就可以变成天神，那是天帝居住的场所。
《山海经·大荒西经》中又有记载：“昆仑之丘，其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄燃”，意思是说，昆仑山的下面环绕着弱水深渊（弱水是一种水，传说这种水轻得无法浮起鸿雁的羽毛），深渊之外有一座火山（有学者认为这座火山就是新疆吐鲁番的火焰山），不管什么东西落在火山上都会立刻燃烧起来。由此可见，就算知道天梯的位置，普通人也是爬不上去的。
昆仑山死亡谷
具有天梯性质的山除了大家都知道的昆仑山，还有华山青水之东的肇山和西方荒野的登葆山。
天梯除了可以是山，还可以是树。目前所知道的确切的具有天梯性质的树，只有建木一种。
《淮南子·地形篇》记载：“建木在都广”，《山海经·海内经》记载：“西南黑水之间，有都广之野，盖天下之中，爰有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生，冬夏播琴。鸾鸟自歌，凤鸟自舞，灵寿实华，草木所聚。爰有百兽，相群爰处。此草也，冬夏不死。”
这些史料告诉我们，建木在西南的都广之野，是天地的中心，这里长出来的豆、稻、黍、稷，又白又滑像脂膏一样，各种谷物在这里自然生长，不管冬季还是夏季都能播种。鸾鸟自由的歌唱，凤鸟自在的舞蹈，灵寿木（像竹子一样的一种树木，枝干可以做拐杖）开花结果，各种草木聚集生长，还有各种野兽成群相处，这里生长的草木无论冬夏都不会死。
三星堆通天神树
这座像人间乐园一样的地方，据说就是现在的四川成都，那棵具有天梯性质的建木，就长在这乐园的中央，因此建木是生长在天地的正中间的。中午的时候，太阳照在它的顶上，地上连一点影子都没有，站在建木这里大吼一声，声音马上会消失在虚空之中，四周连一点回响都没有。建木的形状也很奇怪，高达百仞，主干上没有树枝，只在顶端有九根弯曲的树枝，在下面有九条盘错的树根，树枝盘绕起来像一把伞盖，树根纵横交错紧紧抓附在地面上。
虽然我们知道天梯的位置，却无法爬上去，自然也见不到法力无边的神仙，也正因为如此，人们才对神灵充满了敬畏。越是神秘不可捉摸的东西，越能吸引人们不断探索，如今科学技术发展迅速，我们早就知道天梯是不存在的东西，但神话故事带给我们的想象和憧憬，一直都在。