据法新社报道,美国联合航空公司当地时间1月8日发布声明称,此前因事故而被美国联邦航空管理局停飞的波音737 Max 9型飞机上检查出“松动的螺栓”。
美联航在声明中表示:“自从开始初步检查以来,我们发现了一些似乎与门塞安装问题有关的情况,例如,需要额外拧紧的螺栓。”该公司强调,不会公布松动螺栓具体数量等信息,但会“确保工程人员在检修完后,保证所有波音737 Max飞机安全复航”。
1月5日,美国阿拉斯加航空公司一架航班号为1282的波音737 Max 9飞机从俄勒冈州波特兰起飞后不久,在空中发生事故。飞机在高空中突然被吹出“如一个冰箱大”的大洞,一对母子险些被抛出舱门外。事故发生后,美国联邦航空管理局1月6日下令停飞由美国航空公司运营或在美国境内运营的的171架波音737 Max 9。1月7日晚,美国家运输安全委员会主席霍曼迪表示,事故飞机的残骸舱板已在波特兰附近一位教师家的后院找到。

根据阿拉斯加航空公司的声明,当天事故飞机爬升到约16000英尺(约合4876米)高空时,飞机左侧中后部的应急舱门突然脱落,机上当时载有171名乘客和6名机组人员。这架原定飞往加利福尼亚州安大略的飞机,仅在起飞6分钟后就转向折返,20分钟后降落至原飞机场。
社交媒体上流传的乘客拍摄照片显示,飞机的一扇舷窗及其周围的壁板“消失”,留下一个大洞。而据“24小时飞行雷达”网站信息,从飞机外部拍摄的画面看到,机舱后段一扇可以用作紧急出口的舱门脱落。

机上乘客史密斯回忆,突然听到飞机后部左侧传来一声巨响,然后听到风声呼啸,所有氧气罩随即掉下来,大家纷纷戴上。
坐在出事舱门同一排的一对母子,男孩穿的衬衫被大风撕破并被吸出舱门,人也差点被吸飞座位,男孩母亲眼疾手快一把抱住了他;此外,一些乘客的手机也被吸飞出舱门外。

有专家表示,民航客机的巡航高度普遍在6000米以上,如果人体直接暴露在这个高度下,一般只能维持5到10分钟的有效意识。阿拉斯加航空公司事后称,机上仅有几名乘客因轻伤需要医疗救助,目前所有人“均已无恙”。美国有线电视新闻网则报道指:“如果有乘客坐在舱门旁边且没有系安全带,那就是一个完全不同的故事了。”
事故发生后,美国联邦航空管理局1月6日下令,暂时停飞由美国航空公司运营或在美国境内运营的波音737 Max 9型飞机,直至其确信飞机安全为止。该命令直接影响的波音737 Max 9型飞机数量在171架飞机左右。
在美国联邦航空管理局下令停飞后,欧盟、英国、土耳其、马来西亚等地的民航管理机构也先后作出类似的要求。据统计,目前波音共对外交付218架737 Max 9飞机,其中美国航司拥有的该型飞机最多,而中国航司并没有该型飞机。
对于这一事故,波音公司发表声明称:“安全是我们的首要任务,我们对此次事件给我们的客户及其乘客造成的影响深表遗憾。我们同意并全力支持美国联邦航空管理局的决定,要求立即检查该型号飞机。”

此次发生事故的Max 9飞机,是波音737 Max系列里机身加长的型号。据查,脱落的“是一扇紧急舱门塞板”,即载客较多时才会启用的备用逃生门。而在此次飞行乘客不到200人的情况下,该舱门是“封死”的,所以理论上不存在旅客误触的情况。

根据中国民航飞行学院教授赵欣,发生舱门脱飞事故的另一种可能是飞机零件出现“金属疲劳”。通常情况下,民航客机为了保证乘客乘坐时的舒适性和安全性,在起飞后会对客舱进行加压,如果在这个过程中,频繁加压或释压导致飞机零件出现了“金属疲劳”,舱门有可能在压力差的情况下,发生如事故中的突然脱落;但赵欣表示,出现这种情况的可能性不大。
据悉,此次事故中的波音737 Max 9飞机于2023年11月获得认证,机龄不到3个月,是一架出厂不久的新飞机,此前安全运营了145个航班。不过美国家运输安全委员会主席霍曼迪对外透露,根据事故客机飞行员的报告,12月7日至1月4日期间,飞机驾驶舱仪表灯发出了3次增压警告,至少有一次是在飞行中发生的。
赵欣认为,不排除是事故发生的舱门侧窗结构强度不足。紧急舱门上的窗户和飞机上的其他窗户有所不同,如果窗口在飞机加压的过程中破裂,就很可能导致整个舱门断裂飞出。
美国家安全运输委员会称,调查人员将会把完好的紧急舱门插头与脱飞舱门上的插头进行比较,希望找出问题所在。调查人员还将查看加压系统和飞机维护记录等内容。
波音737系列是美国波音公司针对中短程航线生产的飞机,自问世以来,五十年销路经久不衰,获得全世界数千亿美元的采购订单。
然而据公开报道,近年来波音737系列的安全和质量风波不断,频频出现停飞事件。2023年4月,波音被曝出部分737 Max飞机存在制造问题,据称是一家供应商使用了“非标准制造工艺”,但波音当时坚称该问题不构成安全隐患。2023年12月,多家美国媒体又披露在某家航空公司发现了波音737 Max飞机的关键部件存在质量问题,包括方向舵系统的螺栓松动,甚至是缺失螺栓。
此次事故发生后,有乘客在新闻报道中留言:“波音公司正在加班加点地摧毁他们的品牌。”
更严重的是在2018年到2019年,不到五个月的时间里,两架波音737 Max 8先后坠机,总共造成346人死亡。这两起坠机事故经查都与覆盖飞行员指令的系统故障有关。这些坠机事件导致波音737 Max在全球范围内停飞,数百架飞机在世界各地的停机坪上停飞了近两年。

据公开报道,第一起坠机事故发生在 2018 年 10 月,一架载有189名乘客的波音737-500从印度尼西亚雅加达起飞后仅几分钟就坠入爪哇海。2019年3月,另一架由埃塞俄比亚航空公司运营的737 Max也在起飞后不久坠毁,机上157人全部遇难。
美媒彭博社称,波音客机本应是全球最安全的飞机,但现实却完全不是这么回事。《航空知识》副主编王亚男认为,波音是一家“百年老字号”,拥有非常高的产业地位,但在737 Max出现两次空难事故后,这次应急舱门脱落又是一次非常严重的事故,对波音公司的声誉和市场打击非常大。

过去几年波音忙着推动737 Max机型通过复飞审批,而代表上述两起空难遇难者家属的芝加哥律师克里福特认为,最新事故再次引起了人们的质疑,即监管机构是否“过于迅速地允许波音737 Max恢复飞行”。克里福特还指责波音公司“把利益置于安全之上”。
与此同时,有波音内部员工表示感到沮丧,因为公司新管理层将利润置于质量之上。外界注意到,自2022年中期开始,许多波音的客户就公开呼吁波音调整管理层。
有观点认为,连续的坠机事故让波音公司赔付了巨额赔偿,被禁飞则让损失加剧,过去新冠疫情导致的旅游寒冬更是“雪上加霜”。据公开信息,2021年波音民用飞机的研发费用砍至11.4亿美元,不到空客的一半,盈利明显成为当务之急。
波音公司此前曾对恢复向中国交付737 Max飞机表示乐观,新发安全问题可能会导致交付再度延迟。彭博社报道,尽管中国航司并没有该型飞机,但中国监管部门已就波音737 Max 9最新事故召开紧急会议。
作者丨王思婳,深圳卫视直新闻编辑