赵公明被大家公认为是武财神，《封神演义》中被封为玄坛神，那么他是如何成为财神爷的？
这要从他的传奇身世与道教神话的演变说起，据晋代干宝《搜神记》记载，赵公明本为东汉张天师（张道陵）炼丹时的守护神将，黑面虬髯，执铁鞭，骑黑虎，因护法有功被玉皇大帝封为"正一玄坛元帅"。
到了宋元时期，随着商业经济的发展，这位能"驱雷役电，唤雨呼风"的神将逐渐被赋予司掌财富的职能。
明代《封神演义》更将其塑造为商朝太师闻仲的弟子，助纣为虐战死后被姜子牙封为"金龙如意正一龙虎玄坛真君"，统帅招宝、纳珍、招财、利市四大财神，从此确立了其财神领袖地位。
民间信仰中，赵公明的"财神"形象有三重演变：首先作为瘟神《三教源流搜神大全》载其"督鬼卒取人性命"，后转为护法战神，最终因道教"阴司神灵可赐阳世福报"的观念，演变为可降财消灾的财神。
江南地区至今保留着"赵公元帅一手执鞭挡灾，一手托宝送财"的独特造像传统，每年正月初五迎财神习俗，正是对这位亦正亦邪、武财双全的神明最生动的文化记忆。