首先，半岛在地理上的定义是：一面同更大的陆地相连，另外三面被水包围的陆地。半岛的范围怎么算？陆地海岸线或湖岸线向水域凸出的两个点之间连线，就是半岛分界线，分界线向水域一侧的陆地就是半岛的范围。例如世界第二大的印度半岛，很多人分不清从哪里开始算，其实不在最细的一截，而是从阿拉伯海一端海岸线开始凸出的A点，与孟加拉湾海岸线开始凸出的B点连线才是分界线。
如下图所示，阿拉伯半岛从红海的亚喀巴湾到波斯湾连线，印度半岛从印度河三角洲到恒河三角洲（陆地开始凸出处）连线，欧洲的亚平宁半岛、巴尔干半岛，如法炮制。
巴尔干半岛，大半岛套着中等的半岛，再套着一个小半岛：
南美洲南部也是三面都被海洋包围，那我们看看陆地从哪里开始向海洋凸出呢？取两个点连起来看看，由于南美洲西部海岸线整体趋势比较直，陆地凸出的起终点连线方案只有①或者②，最容易让人接受的是方案①，看地图形状，线条①以南的锥形陆地确实像个半岛……
但是，这样算的半岛，真的太大了！面积已经超过500万平方公里，因此被认定为大陆！而地理上认定世界第一大半岛是阿拉伯半岛，面积大约300万平方公里。这就是人为规定的，就像格陵兰岛210多万平方公里被规定为最大的岛，因此澳大利亚长得像个岛，但被归类为大陆。假如南美洲南部这个三角形陆地被认定为大陆，最大的影响是，西欧也要被看作是大陆。欧洲西部如果从黑海海岸线凸起处到波罗的海海岸线凸起处连线，西部整体看作一个半岛，面积才350多万平方公里。
▲上图橙色线乌拉尔山、大高加索山，蓝色线乌拉尔河是传统亚欧两大洲分界线，明显非常牵强。红色是把欧洲当作亚欧大陆凸出大半岛的两种看法如果从亚速海到白海连线，以西的欧洲看作是大半岛，面积六百多万平方公里。不能把南美洲南部这么大看作半岛，正如欧洲作为近代以来文明的中心，不可能把自己看作是亚欧大陆的一个半岛——地理上的附属？再说了，不分大小、泛化半岛范围，非洲撒哈拉以南的地区，面积一千多万平方公里，难道也要叫作半岛？
就像岛屿规定死了四周都是水的陆地，且比格陵兰岛小，如果泛化，那世界上所有的陆地都在海洋中，或者说新大陆，澳大利亚，南北美洲都是岛，原来的规则就全乱了。南美洲南部这一块土地，有一个比较形象的名称，叫作“南锥体”，一般包括阿根廷、智利和乌拉圭三国，以及巴拉圭和巴西的南里奥格兰德州、圣卡塔琳娜州、巴拉那州、圣保罗州，是南美洲自然条件宜居、经济最为发达的地区。