地球的南北两极，都是一片冰天雪地的世界，但两者的环境却又不太一样，南极比北极要冷很多，南极的年平均气温在-25℃至-50℃左右，最低气温可达-90℃甚至更低。
北极则要暖和一些，它的年平均温度在-10℃至-22.3℃左右，即使是冰面的最低温度也不会低于-50℃，南极和北极同样都是地球的极地，为什么温度差距如此大呢？
首先，从地理因素来看。
南极属于南极洲，本质上是一个被海洋环绕的大陆，而陆地的比热容较小，虽然夏季的时候吸热快，但是冬季的时候散热更快，就像一口铁锅，基本没有保温作用。
且南极地区海拔较高，其中超过3000米的地方就占了南极大陆面积的25%，最高的地方海拔达到了5140米，就算是平均海拔也达到了2350米左右，是世界上平均海拔最高的地方。
温度恰好与海拔高度密切相关，海拔越高，温度越低，海拔平均每升高1000米，温度就会下降大约6.5℃，这就使得南极的气温随着海拔的升高而降低。
而北极其实就是北冰洋，是一片被大陆环绕的海洋，海水的比热容较大，能够在夏季吸收并储存大量热量，并在冬季缓慢的释放这些热量，从而保持相对温暖。
并且北极的海拔低，由于北极近三分之二的面积都是海洋，所以它的平均海拔几乎相当于海平面，温度也就几乎不受海拔的影响，所以从地理因素上就直接导致南极会比北极更冷。
其次，洋流对南极和北极的温度也有着至关重要的影响。
在南极地区，主要的洋流是西风漂流，这是一股环绕南极大陆自西向东流动的寒流，它持续不断的围绕着南极大陆流动，就像一道寒冷的“屏障”一般，使得温暖的海水很难进入南极海域。
南极大陆周边的海水也因此保持着较低的温度，除此之外，它还持续的从南极大陆和周围的大气中吸收热量，不断带走热量，这就导致南极的气温很低。
相反的是，虽然北极地区周围的洋流系统较为复杂，但是其中有北大西洋暖流。北大西洋暖流会从低纬度地区带来相对温暖的海水，这些温暖的海水在向北流动的过程中释放出来很多热量，当他们抵达北极海域时，就会为北极海域补充热量。
并且，这些热量也会从海水传递到大气中，使得北极地区的温度也随之升高。尽管北极周围也有寒流，但整体上因为暖流的影响，北极的温度要比南极高。
还有一个关键的原因是，反射率的差异。
南极几乎98%的面积都被厚厚的冰层覆盖，这些冰盖的平均厚度高达2000米，终年不化，其表面的反照率极高，能够反射约90%的太阳辐射，这就导致地面吸收的太阳热量极少，巨大的冰盖体积也进一步抑制了温度回升。
而北极地区的冰面面积仅有南极的60%左右，约850万平方公里，冰盖相对较薄，平均厚度仅有2-4米，在夏季的时候，约50%的冰层都会被融化，将海水暴漏出来，海水的反射率就低很多了，仅有5%-10%，能够吸收大量太阳辐射。
想象一下，你穿着黑色T恤（吸收热量）站在北极夏季冰缝旁，与穿着铝箔衣（反射热量）站在南极冰原，这就是两极冰盖对太阳能的“态度”差异。
总的来说，南极比北极冷得多是多种因素共同作用的结果，因此也造就了南极极端寒冷的气候环境，使其成为地球上最为寒冷的地方之一。