中国传统文化的五行学说我们中国传统文化里，有一种非常重要的思想，叫“五行学说”。这是古人用来认识天地万物、人身体运行规律的一种哲学理论。虽然听起来挺抽象，但其实它离我们生活很近。所谓“五行”，指的是五种基本元素——木、火、土、金、水。古人认为，这五种东西不仅存在于自然界中，还在我们身体里“运行”，而且它们之间互相影响、制约、推动，是一种有规律的动态平衡。那“五行”这个说法是怎么来的呢？其实，最早的时候，它和“五材”有关系。你可以理解成是古人生活中最离不开的五种资源：木头、火焰、泥土、金属和水。《左传》里说得很清楚：“天生五材，民并用之，废一不可。”意思就是说，老天给了我们这五种材料，老百姓生活生产都得靠它们，缺了哪一个都不行。比如，水和火是咱们煮饭吃饭的必需品；金和木是咱们盖房子、做工具用的；土是养万物的根本，没有土地，庄稼也种不出来，人也就活不下去了。所以，这五样东西，不只是物质，更被古人抽象成一种“道理”，慢慢地就升华成哲学层面的“行”，也就是“五行”。在《尚书》里就有“五行”这个词了，而且还专门总结了它们各自的特点：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”什么意思呢？就是说，水往下流，有滋润万物的功能；火往上烧，有升腾之势；木是生长向上的，有伸展弯曲的力量；金是收敛变化的，有肃杀之性；土是长养万物的，能生能化。这些特点不仅用来描述自然界的变化，也逐渐用来解释人体的生理功能和疾病变化。你看，古人很早就发现了自然界万物之间是有关系的，不是孤立存在的。木、火、土、金、水这五种元素，它们之间不是谁大谁小，而是彼此“相生”又“相克”。所谓“相生”，就是一个能生出另一个，比如木生火、火生土、土生金、金生水、水又生木，形成一个不断循环的过程；而“相克”呢，是指一个能压制另一个，比如木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，也是一个环环相扣的关系。
五行到底是什么？我们说五行，是指木、火、土、金、水这五种基本元素。那它们到底是怎么来的呢？其实，古代人并不是一下子就有五行这个概念的，而是在长期的生活、生产、劳动当中，从观察这些自然现象、实物特性中慢慢总结出来的。他们发现，这五种东西在我们生活里太常见了，而且每种都有自己的“脾气”和“性格”。久而久之，古人就把这些物质的特点做了抽象、提升，变成一种更有规律、可以归类的思想，最后才发展成我们今天说的“五行学说”。那么，这五行到底是怎么分类的？为什么说某个东西是“属木”，另一个是“属金”？这就要说到五行的“特性”。
在《尚书·洪范》这本古书里，对五行的特性有一个非常经典的总结，用了五句话来描述，虽然字数不多，但非常精炼，背后其实有很深的含义。我们一个一个来看：
一、“木曰曲直”
什么叫“曲直”？“曲”就是弯的，“直”就是伸的。你可以想象一棵树，树干往上长，树枝可以伸展、弯曲、分叉，它是有生命力的，不断向上、向外生发。这就是木的特性——生长、升发、条达、舒畅。
所以，在五行里，凡是有这种特点的事物，我们都把它归为“木”。比如春天万物生发，就是属木；又比如我们人体的“肝”，它调节情绪、疏通气机，也具有“能屈能伸、条达舒畅”的作用，因此中医把肝归为“木”。
二、“火曰炎上”
“炎”就是炎热、发光；“上”是向上的意思。所以“炎上”就是说，火这个东西是热的，而且是往上窜的。你看烧火时，火苗总是往上冒，越烧越旺，越烧越亮，这种升腾、炽热、明亮的特性，就是“火”的本质。
所以，五行属火的东西，都有这种发热、上升、光明的特点。比如夏天很热，是属火；人的“心”，主血脉、藏神，也像火一样温暖、活跃，因此在中医里“心”属火。
三、“土爰稼穑”
这句话可能最难理解一点，我们拆开来说。“爰”在古文中是“曰”的意思，“稼”是种庄稼，“穑”是收庄稼。合起来说，就是“种植收获”，代表了农业生产中最基础的一环。
“土”就是种庄稼用的土地，它能承载万物、生化万物，把水、养分都吸收进来，供植物生长。所以它是最有“承载力”的东西。
在五行中，土代表的就是那种包容、吸收、转化、滋养的特性。比如我们身体的“脾胃”，负责消化食物、吸收营养，中医认为它们属“土”，因为它们的功能就像土地一样，把外来的东西“变成”身体能用的营养。
四、“金曰从革”
“从”，是顺从；“革”，是变革、改变。古人观察到，金属虽然坚硬，但也可以锻造、改变形状，比如铁能变成刀、铜能做钟，说明它有一定的柔顺性，但又有强硬的一面。
“金”的另一个特性是“收敛”和“肃杀”。到了秋天，树叶落、万物开始收敛、闭藏，这是金的季节。它有一种让事物“收起来”的力量。
所以，中医认为“肺”属金，因为肺主呼吸、收气，有向内、向下的特性。而且肺也跟“肃杀”有关，比如抵抗外邪、宣发清肃的作用。
五、“水曰润下”
这个就比较容易理解了，水有两个最明显的特性：一个是“润”，也就是滋润；另一个是“下”，也就是往下流。水能滋养万物，但它不会往上走，总是自然而然地往下渗。
水不仅滋润，而且寒凉，有闭藏的作用。在自然界里，冬天属水，是万物休养生息的时候。
在人体中，“肾”属水，为什么呢？因为肾藏精、主水、主寒，也掌管着我们身体里的“封藏之气”。你想想，水像不像一个冷静、有力量、沉稳的存在？这就是水的特性。
五行学说后来被用在了很多领域，比如天文、地理、历法、气象，甚至社会、经济、兵法等等，但最有名的，还是中医学。古人用五行来归类和解释自然界的现象，比如天上的五种气流、地上的各种资源、生活中的各种现象，都能用五行的生克关系来说明它们的变化规律。
