去过寺庙的人，一般遇到的第一个印象，就是一座高大的庙门。比如被称中国第一古刹的白马寺，山门雄伟宏观，还没进入就给人宝相庄严的沉淀感。
这座门，在寺庙中有自己独特的称呼，叫山门。
为什么叫山门呢？因为在早期，以清静为主的佛教寺庙一般都会修建在山林之中，远离人间烟火，摆脱世俗红尘，独自超然世外。因此，寺庙的大门就称为山门。
一般的山门，并不是独立存在的，往往会是三个门洞并立存在。这三个门洞，也有自己的讲究，中间的叫“空门”，东边是“无相门”，西边的则称为“无作门”。所以经常会听到“遁入空门”的话，实际上就是出家做了佛家子弟的另外一种说法。
所以，山门有时候也会被称为“三门”。
”空门“，是寺庙山门中间最大的那个门。《心经》中说，“空不异色，色不异空”。佛法认为，世间万世万物能看到的形状，无不缘起于空性。所以佛法以观空入门。这个“空”字，就如道家眼中的“道”一样，无相无形，无声无色，却是万事万物的缘起。看透了空，才会理解现实生活中的种种现象，也就能明白透彻人生的真正意义，方得解脱。
所以王维有诗说得好，“一生几许伤心事，不向空门何处销”。不愧是“诗佛”，王摩诘真是悟透了佛法真谛的人。
“无相门”，则是对“空”的一种补充。相，就是我们眼能观之，耳能闻之，鼻能嗅之，手能触之的种种色相。而透过这些色相看一其本质，才是佛家追求的目标。“看山是山，看水是水”后，达到“看山不是山，看水不是水”，也就是“无相”的境界了。
“无作门”，说来也巧，这里佛家的“无作”，非常像我们道家所说的“无为”。只不过佛家强调“无因缘的造作”，道家则否定一切不符合自然和道的作为。总之，都是安身守命，不妄作不胡为的意思。