圣诞科学讲座,揭秘科学普及的经典范本与不朽魅力
《圣诞科学讲座》（A Christmas Lecture）确实可以被视为科学普及的经典范本。这种形式通常指的是在圣诞节期间，由知名科学家向公众（尤其是学生）进行的一系列科普讲座。以下从几个方面阐述为什么它是经典：
1. "历史悠久且传统：" 最著名的圣诞讲座系列是英国皇家学会（Royal Society）自1739年以来（除少数年份外）一直举办的“圣诞访问学者讲座”（Christmas Lectures for Schools）。这种持续近三个世纪的实践本身就奠定了其经典地位，表明了其在激发公众科学兴趣方面的重要性。
2. "面向公众与教育的初衷：" 圣诞讲座的核心目标之一就是将复杂、前沿的科学知识以通俗易懂、引人入胜的方式传递给非专业背景的听众，特别是青少年。它打破了科学知识的壁垒，让公众有机会接触科学家的思考过程和科学探索的魅力。
3. "演讲者的权威性与影响力：" 历史上，许多世界顶尖的科学家都曾担任圣诞讲座的演讲者，如迈克尔·法拉第（Michael Faraday）、詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）、约翰·丁达尔（John Tyndall）、卢瑟福（Ernest Rutherford）、查德威克（Chadwick）、霍金（Stephen Hawking）等。他们的智慧和声望为讲座增添了巨大的吸引力，也保证了内容的深度和前沿性。
4. "内容的深度与广度："
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《圣诞科学讲座》：科学普及的经典范本
一、著作基本信息
- 作者：麦·法拉第（Michael Faraday）、查·波易斯（C. V. Boys）
- 译者：黎金，谈镐生
- 推荐版本：湖南教育出版社1999版
二、作者简介
麦·法拉第
19世纪英国著名的化学家和物理学家，1791年生于伦敦铁匠家庭，家境贫寒却自学成才。后在化学家戴维帮助下进入皇家学院实验室工作，1824年因化学领域的杰出成就被评为皇家学院院士。
他在电学、磁学、磁光学、电化学等领域成就斐然：1825年发现苯，1831年发现电磁感应现象，1833年发现电解定律并发明伏特计，1843年证明电荷守恒定律，1845年引入电场线和磁感线概念。
查·波易斯
英国物理学家和灵敏仪表发明者，以研究石英纤维著称。1888年改进辐射微计，1895年用石英纤维设计的扭摆测定微量的力，计算出地球密度是水的5.5270倍，还设计了拍摄高速运动物体的高速摄影机。
三、成书背景
1860年圣诞节前夕，皇家学院在报纸上刊登消息：圣诞节当天，包括法拉第在内的院士们将为小朋友们做圣诞演讲。这一公告引发广泛关注与好奇，许多人质疑化学专题小朋友能否听懂，法拉第回应：“科学应该为大家所了解，至少我们应该努力使它为大家所了解，而且要从孩子开始。我认为我的讲课……将使年幼的听众感兴趣。”
演讲效果正如法拉第所承诺的那样，阶梯会堂坐满少年儿童，秩序井然。法拉第以《蜡烛的故事》为题，做了连续六场专题报告，从蜡烛制造讲起，围绕蜡烛燃烧的化学过程，生动讲述氢、氧、氮、水、碳、二氧化碳等物质和元素。波易斯则以“肥皂泡”为题，讲述日常生活中的常见现象和物理原理，做了很多有趣的肥皂泡实验，阐述液体表面张力的科学道理，深受儿童欢迎。《圣诞科学讲座》便是两位学者当时演讲稿的合集，分上、下两部分，第一部分是法拉第的讲座，第二部分是波易斯的讲座。
四、内容精要
法拉第的“蜡烛科学”
- 蜡烛与油灯燃烧的差异：油灯里装油、插灯芯，点燃灯芯，火焰沿灯芯往下烧到灯油处就熄灭，灯芯头却继续燃烧；蜡烛燃烧原理类似，只是供燃烧的物质是固体。
- 蜡烛燃烧的过程：蜡烛顶部被烧成杯子形状，空气靠近蜡烛时因热冲力向上流动，火焰四周的蜡油冷却，蜡烛中间温度高于周围，灯芯向下燃烧，蜡烛中心部分融化燃烧，外围保持固体状态。所以，凡是燃烧时可形成杯状的物体，都可作为蜡烛使用。
- 蜡烛燃烧的产物：燃烧时产生的气流中存在水，法拉第用钾与气流凝结液体反应剧烈燃烧的实验证明水的存在；同时还产生二氧化碳，可通过燃烧的磷在二氧化碳中熄灭、二氧化碳使石灰水变浑浊等实验证明。
波易斯的“肥皂泡物理”
- 表面张力的趣味实验：干毛笔头蘸水会聚拢，浸入水里却散开，只有拿出水后才聚拢，以此引出水面类似弹性表皮的表面张力概念。
- 肥皂膜实验：将松松绑着线的圆环浸泡在肥皂水里，拿出后环上形成薄膜，线能在膜内自由运动，捅破一边薄膜，线会被另一边的膜拉到尽可能远的地方。此外，他还讲解了曲率问题、悬链曲面和节面问题、肥皂泡的导电问题等。
五、影响和评价
在《圣诞科学讲座》中，法拉第运用淳朴的语言，以和小朋友谈心的方式，通过丰富、趣味盎然的化学实验，揭示诸多自然现象的基本原理。波易斯的《肥皂泡和它们的力》也备受好评。
法拉第从蜡烛制造谈起，围绕蜡烛燃烧的化学过程，详细阐释氢、氧、二氧化碳等的化学性质。这本书仅在英国就于1902年和1916年两次出版，并于1959年在美国重新出版。
前苏联科学文艺作家评价道：“科学家在这里没有把自己的脸孔藏在假面具后面，在字里行间你可以感到作者的个性。法拉第跟孩子们在一起时，善于变为小孩，善于跟自己的小读者一起惊异、欢笑、讨论、提问和共同作出结论。”
《圣诞科学讲座》作为科学普及的经典著作，以生动的实验、通俗的语言，在孩童心中播下科学的种子，也为后世的科普创作树立了典范，让科学的魅力跨越时空，持续影响着一代又一代读者。