“八月十五月儿明呀，爷爷为我打月饼呀，月饼圆圆甜又香啊，一块月饼一片情啊……”
说到这首儿歌，想必能勾起很多朋友的甜蜜回忆。作为一首经典歌曲，这首《八月十五月儿明》不仅唱出了特定时代的艰辛，更道出了一个重要的中国传统节日，八月十五中秋节。
众所周知，八月十五之所以称为“中秋节”，在于农历八月是秋季的第二个月，古人习惯上称之为仲秋，半秋等别称。唐诗有曰：“半秋初入中旬夜，已向阶前守月明。”
由此可见，中秋节是季节变化的分水岭，过了八月十五，“凉风起秋月无边”，气温逐渐下降，天气变得凉爽宜人，候鸟从此开始逐渐南飞越冬，其他陆地生物也忙着贮藏食物，准备过冬。
作为极热向极寒的一个转变关键节点，八月在古代历代都是祭神之时节。早在春秋时间 《诗经》中就已有古人祭酒拜神祇的记述。
诗曰：“韩侯出但，出宿于屠。显父饯之，清酒百壶。其般维何？”
和其他季节祭拜的神祇不同，八月拜神主要拜的是土地神明。中国是一个农业大国，在几千年的农业生产中，所有人已经形成了根深蒂固的认知，把土地视为富有幸福的根源，继而上升到对自然的崇拜。
值得一说的是，古人拜土地神祇，却不是民间习俗中的低阶神仙土地爷、土地奶奶，而是按照区域形成了不同的神灵文化，例如黄河沿岸拜的是河伯，到了东海则拜海龙王，而到了荆楚大地则拜神农氏。
祭拜土地源于原始人对自然的崇拜，然而随着文明的推进，祭拜也分为三六九等，“普天之下，莫非王土”，只有九五之尊的皇帝天子才有权祭天祭地，到了地方百姓庶民这一级别，压根就只能祭拜祠堂了。
按《礼记》中的规定，王者可以立社祭拜，诸侯可以立社祭拜，但到了士阶层则不能立社祭拜，平民百姓就更不必说了。
这种等级森严的祭拜制度一直被保留到了唐朝，但随着商人阶层的崛起，社会风气逐渐开放，“上有谋策，下有对策”，民间把祭拜演变成了狂欢的节日。
根据《东京梦华录》记载，八月社拜的时候，民间会制作猪羊肉、果脯为主的“社饭”，作为节日礼品互相赠送，同时已婚妇女也会回到娘家探亲，而家族也会在祠堂里召开盛大的社祭活动，举办庙会，表演社戏，这种习俗一直延续到清朝。
鲁迅的散文《社戏》就记录下这种有趣的习俗，一场社祭拉开了狂欢的序幕，主题以“吃”和“玩”为主，戏班子使出了全身解数，拿出了看家本领，无论是顶缸走绳索的杂耍，还是提线木偶，西洋镜。看得人眼花缭乱。
到了八月庙会，人们蜂拥出门，将广场堵得水泄不通，各式各样的小玩意，南腔北调的吆喝声，欢快的笑声沉浸在熏得眼睛流泪的高香之中，所有人喜笑颜开，迎接这个盛大的节日。
今年的八月十五“中秋节”，你想好了怎么过了吗？