娘惹是指中国移民和东南亚土著马来人结婚，他们所生后代统称为土生华族，而男性称其为槟城，女性称其为槟城娘惹。由于地域的特殊性，娘惹文化逐渐受到马来人、印度人和欧洲人的影响，有了自己的风格和特色，非常特别，受到人们的关注。
娘惹是指一类人，她是哪一类女人所尊崇的，下面我们具体看看什么是娘惹，什么是娘惹文化，什么是娘惹起源。娘惹的起源：明朝有一批从大陆来的移民定居马六甲，也有一批是五百年男童女婿随汉丽宝公主下嫁马六甲国王的后代。
受当地文化的影响，他们融入了当地社会，语言和习俗，但仍然坚持中华传统，信奉佛道，不被穆斯林化，满清入关后，这些化外之民仍然保持着明人的风范，马六甲几经入侵，便开始散居马来半岛，其中有一部分移民到新加坡，在英殖民地时期，他们中也有很多人接受了英文教育，我们称之为侨生华人。中国与马来西亚通婚的女性后代，称为娘惹。为古代中国移民与东南亚土著马来人结婚后所生的后代，以福建或广东潮汕地区的 baba nyonya，或马来西亚的马六甲、槟城、新加坡等地的 baba nyonya，为芭蕉属植物；男人被称作巴巴“，而女人则被称作尼欧尼亚“。
娘惹文化是一种神秘丰富的文化，既有马来族文化的影响，又有华族文化的影响，形成了独特的综合性文化。戏中，我们能听到各民族的不同称呼，纷繁的族规，看到美丽的娘惹服饰，刺绣，还有别具一格的娘惹菜肴和歌舞。就像《大长今》展示了韩国的古老文化。
尽管娘惹文化很独特，但实际上还有许多地方是中国传统文化的延续，如家风、爱家、孝、幼等等，都与中国的传统文化非常相似。虽然经历了这么多年，但只有马来西亚、槟城和新加坡等地，保留着较为完整的娘惹文化遗存。
因此电视连续剧《小娘惹》开播后收视率迅速上升，每个人都对娘惹文化很感兴趣，希望能从电视连续剧中找出当时繁荣一时的娘惹文化的影子，而电视连续剧也从一个大家庭的兴衰中展现出内容丰富独特的娘惹文化，给大家带来了视听盛宴。