阿联酋：“沙漠小弟”如何逆袭成中东“叛徒”？
说起阿联酋，许多人脑海里其实是空白的，但你一提“迪拜”，“石油土豪”和“天上跑的警车”可比比皆是。可别看今天风光无限，这个国家摆脱“沙漠穷兄弟”的日子其实没过多久。甚至在阿拉伯世界里，阿联酋还干过不少“不合群”的事儿，让自己的名声多少染上一点“叛徒”的味道。怎么，一个本该无风无浪的小国，会翻起这么大的浪花？要讲明白，还得回头翻翻前头的旧账。
七十多年前，这块地方连个正经国家都算不上。一块块小得像麻将牌的领地，大多只有几万人。你若真遇见他们那时的老乡，说不定杵着拐杖还打着赤脚，身后跟着羊群骆驼。那时候世界还没注意到这里，沙漠占了快九成，风沙一来，村庄能瞬间消失在天边的黄尘里。英国人是这里最后的“家长”，但心思一点也不在当慈善家。到了二战后，这群“掌柜”算是把算盘打完，觉着都捞得差不多，便想着抽身了事。
阿拉伯人的部落社会，好听叫酋长国，实际呢，谁的领地、谁跟谁是一家，还真说不清。你争我抢的多，分蛋糕的规矩却少。英国人一走，剩下的这些小酋长才坐到一张桌前，商量该咋个过活。那会儿说到底就两个选择：一拍两散，各自为战，好处是小日子自个说了算，坏处是大哥沙特盯着你这小屁孩流口水；要么拧成一股绳，至少不容易被吃了。
最后卡塔尔、巴林先撇下大家，另搞一摊。剩下的七个酋长国磨蹭了会，想着真如果分家，沙特万一下手，连喘气的工夫都没。这才决定合伙过日子，“阿拉伯联合酋长国”这才算有个章法。不瞒你说，这新鲜出炉的国家，就是个临时拼的“草台班子”，总共加一块也就三十几万人，九成地方还是沙漠。可麻烦还没完，刚立住脚跟，沙特立马找上门来，理由是那一片片绿洲本来就该是他们家的。
说出来也好笑，那“绿洲”说白了就是沙漠里稀罕的活水，可正是因为稀缺，才是真正的“争议宝地”。英国人当年对沙特哪个地方归谁其实没兴趣，也没心思替人家理清这乱麻。可英国人撤走，这麻烦就落阿联酋自己头上了。沙特摆明车马：要么把绿洲交出来，要么找点啥抵偿。看似敲竹杠，其实也是句明话——说不准你还真不想要那块飞地，到我这里还能有个用场。
阿联酋当时“心头一紧”，但舍不得割地，从骨子里还是怕被欺负。“兄弟情分”到底挡不住“拳头大”。最后斡旋出来的法子，是拿一段偏海沿岸的通道给了沙特。这下沙特如愿以偿，油轮能畅快进出波斯湾。而阿联酋则终于守住了本命绿洲，总算消停下来。
可别以为交了“过路费”就能高枕无忧。这伙人围着锣鼓不知道唱啥戏，钱没几个、地没多少，再往下走，路该怎么铺？沙特在一旁顺水推舟，说不如干脆摸一摸自己的地底下，指不定藏有宝贝——万一挖着石油，也能沾沾光。此话一出，阿联酋立马来了精神。沙特搭把手出钱，几下子果然在沙漠边缘的绿洲下挖出黑油。说是“天上掉馅饼”，绝不夸张。阿联酋人口太少，油一出口，穷鬼变成了世界人均最有钱的那批人。
财富来的太快，就像陡然涨的海水。八十年代，阿联酋人均GDP比美国高上好几倍，这听着都像是假的。可问题也跟着来了——钱分配不均，贫富差距开始拉开，酋长国之间的矛盾溢出。阿布扎比一家最大，管着大部分地盘，也一直捏着总统的位子。他们怕其他兄弟捣乱，把石油收入分得比较公道，还时不时“抛个橄榄枝”，收买人心。
可人终究不可能都甘心做“小弟”。迪拜这头就很有意思，油田没多少，家底薄，跟阿布扎比拼实力肯定不是对手。偏偏这家不认命。既然靠不住地下的油，干脆走出一条新路子。铺路造桥、修港挖河，弄商贸区，跑去请西方专家帮着出主意。家族里的人干脆“甩手掌柜”，只管掏钱不管事，生怕弄坏了这点宝贵的“新可能”。
就这样，迪拜硬是凭着脑筋活络，在波斯湾这帮邻居中闹出点名堂。旅游、商贸、服务业齐头并进，看着阿布扎比的钱袋子吃得香，迪拜却多了一份新生力量——吸引全世界的商人和旅客。不靠石油，混成中东最热闹的都市。阿联酋内部的权力也跟着微妙地平衡：一个闷头赚钱、一个折腾创新，打打闹闹，倒没伤了元气，反而让国家完整起来。
说来也巧，商贸本事攒着，人口也呼呼地往上涨。三十年不到，阿联酋人口从三十万翻到五百万，成了沙特这个“老大哥”的合格对手。权力的接力棒一代又一代地传，到了新世纪，阿布扎比和迪拜逐渐都识趣：别再内杠了，一起向外看。
于是这几年，阿联酋的“胆子”大了许多。什么南也门内战、半岛的游戏，它都敢去“搅局”——明面上跟沙特“兄弟情深”，私下里却成了唯一敢拆沙特台的“二哥”。旁人看着好笑，觉得这不就是一群原本沙漠里走来的人物，凭着点小聪明和油水，活生生成了中东棋盘上的操盘手。
其实回头想想，命运本来就是一阵风。在沙漠边上，运气好时，一夜暴富；运气不好，还是随时被沙尘埋没。阿联酋今天的样子，有点像家里最不被看好的那个孩子，结果一转眼成了枝头最靓的凤凰。可财富、权力、亲情，真有那么容易平分吗？谁又能说，下一个风暴来的时候，这七兄弟还能一直这样，相安无事地活在同一片沙漠里……