阿联酋逆袭：七个沙漠部落，到阿拉伯“二哥”的那些年
大多数人恐怕都说不出阿联酋首都的名字，但“迪拜”却几乎是人人耳熟能详。说起阿联酋，人们总归想那个高楼林立、遍地豪车的“土豪之城”，可这地方背后的故事真不像它表面那么光鲜。谁能想到，现在GDP挤进世界三十强、人人腰包鼓的阿联酋，五十年前差点没能凑齐一盘麻将？其实，沙漠之下埋着的，远不止是石油，还有过往一地鸡毛的命运。
从前，阿联酋可真算不上什么“富贵人家”，哪怕放在满是风沙的中东，也只是地广人稀的小地方。名字里带着“联合”两个字，其实也是无奈之举。要不是上个世纪英国人打包离开，把一屁股沙土甩给酋长们，谁也想不到这群人能凑一块儿。
阿联酋这名字，说白了就是“七个酋长国的联谊会”。可等倒带到上世纪六十年代，那时候还不是七个，全加一块就百八十万人，土地说起来跟零头差不离。这里从来都是部落大过国家，沙漠永远说了算。早些年英国佬在这做托管，一点油水都榨不出来，二战一结束，火烧眉毛地想撤退。说句实在话，要不是发现了石油，八成没人记得阿联酋这些沙堡和塔楼。
那年头，英国人耍了精明，啥都不管，连印巴分治时那套“埋雷”都省了。等于把这一片连土地契约都写不清的地盘直接丢给了好几个部落首领。九个酋长国各自挠头，有的还琢磨着要不要单干。能不能各自做王？脑子里估计跟大多数人一样，既想独立做主，又怕被沙特这种大块头一口吞了。
这边正吵着，卡塔尔和巴林先站出来，说我们姓卡不姓阿，这兄弟局不凑。剩下七个，横竖心里都明白，要是散伙，第二天就得给沙特递投名状。于是，1972年，一群沙漠贵族凑热闹般地握个手，互相打着腹稿：谁都别抢谁的地盘，钱大家一起赚。
刚一建国，有点像小时候看见的“杂耍班子”，凑热闹成分居多。人口不过三十几万，90%是沙漠，一夜之间成了“国家”。偏偏这时候麻烦找上门来。沙特人看阿联酋新鲜出炉，立马过来找事——说白了，是为一块叫布赖米的绿洲，也就是找茬。其实，这种地界到谁手里都没谱，沙漠里谁占着谁的是“先到先得”，英国人懒得管，现在得阿联酋生扛硬上。
那会儿阿联酋刚出生不久，底气不足。可人嘛，谁也不愿意刚立国就割地求人。于是先求和，后求祖宗，还找沙特当哥俩好商量。沙特当然心思不善，表面和气，实则一句“拿别处换”藏着算盘。回想起来，还真是生意头脑——这块卡塔尔半岛上的飞地，阿联酋人自己都没啥感情，给沙特添了个出海口，总算换来了绿洲的主权和一线发展机会。
换地安稳后，守着沙漠阿联酋人却犯了难——这穷地儿怎么活？偏又遇上沙特伸出手，说不如咱们合伙找油，挖出来一人一半。那一刻，大概没谁想过，以前沙漠里野骆驼乱窜的部落，转眼能一夜暴富。
真是天无绝人之路，还真挖出了油。人口少，油分完家家户户都能笑出声。按现在的话说，这是真·一觉醒来变土豪。经济腾飞，有点“捡漏”的意味。到八十年代，阿联酋人均GDP奇高，摩纳哥也不敢争锋，刚牛气起来，内部的暗流又涌动了。
石油钱看着多，但七兄弟谁该拿多少，可不是笔糊涂账。阿布扎比地盘大，石油最肥，阿勒纳哈扬家族坐稳了总统位置，野心藏不住。其他小伙伴——尤其是迪拜家族——不乐意当“跟班”，各出奇招，冥思苦想自谋生路。
迪拜的那拨人，没阿布扎比这等运气，石油少的可怜。只能走另一道，拿有限的油钱修路盖桥，堆起了港口，把自己造进了现代商贸的风口浪尖。他们胆子不小，招来西方顾问帮忙，一心想当沙漠中的“生意新贵”。他们要的不只是金钱，更是一种摆脱命运的机会。
阿勒马克图姆家族的盘算细致，仰仗外脑，又啥都敢试。或许正是因为对传统商业那种一知半解，才放得开手脚。很快，迪拜成了那个年代中东里的一抹亮色：购物的天堂、游客的乐园，让外面的人看着都扎眼。
阿布扎比家族见势不好，索性转念“不当大哥”，和迪拜共享权力。这一场合纵连横，使得阿联酋开始有了真正的现代国家样子——石油发财靠阿布扎比，创意兴邦看迪拜。两大家族一拍即合，七国之内暗潮少了，向外的触角渐渐伸了出来。
别看沙特人早年按着阿联酋脑袋，现在这“曾经的小弟”已经悄悄长成了能和自己掰腕子的角色。尤其是经济高速发展后的二十年，人口翻几番，来自天南地北的外来人把迪拜和整个阿联酋推向了另一种繁荣。高楼、大桥、喷泉喷海水，浮华背后，也有那种底层互相争抢的紧张感。哪怕到了今天，在中东棋盘里，谁也不敢再低估这个联盟。
2004年以后，阿布扎比的掌门人哈利法·阿勒纳哈扬成了总统。面对风云变幻的新世纪，阿联酋不再只做沙特“看门带把钥匙的小弟”，而是把手伸向整个中东，插手邻国内战，抽风似的玩权力游戏。
说到这里，其实你要问：一个沙漠里蹿出来的年轻国家，凭什么能在二十来年走成现在这样？靠石油没错，可远不止石油。命运有时候就像沙堡，潮起潮落，一夜之间变样。有钱不是全部，再怎么风光，家底是谁都看得见。兄弟间那点“明争暗斗”，弄巧成拙的是大有人在。阿联酋现在的样子，还会熬多久，最后会不会也像沙尘暴一样，一吹就迷了眼？谁说得准呢。
有时候看到迪拜那种奢侈，和阿布扎比的低调，真让人想起小时候家里兄弟姐妹，明面上风平浪静，背地里明抢暗斗，也是为了分一碗饭。阿拉伯世界的故事，永远没个句号。阿联酋，这个“沙漠里的新贵”，以后又会踩上哪块暗礁，还真不好猜。