文 | 董绍桐
董绍桐
女，祖籍濮院。1945年出生，在嘉兴市实验小学任教37年，担任语文等科的教学工作。中国民主促进会会员，曾任嘉兴市民进二届、三届、四届市委会委员，嘉兴市二届、三届、四届政协委员。著有《晚霞集》《夕照集》。
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上世纪嘉兴的建国路，从南到北近千米，除了北端的北丽桥外，整条建国路上，只有一座桥——孩儿桥。孩儿桥，在建国路改造之前，位于建国路上的天宁寺街口，现在的位置大致在华庭街入口处南侧的人行道上。建国路东侧和人民路西侧当中，有一条窄窄的市河。这条市河在香花桥和众安桥的中间河段，有一条支流，往西而去，那就是倾脂河。倾脂河，因传说西施每天梳洗后，将含有脂粉的洗脸水倾入河中而得名。它由北市河从孩儿桥下流过，沿天宁寺街南侧、平家弄南侧，一直往西，在现在禾兴路和环城路的交叉处折向南，沿着现在禾兴路的西侧人行道，蜿蜒向南……当然，平家弄之前的倾脂河，上世纪五十年代就不见踪影了。天宁寺街的那段河，在五十年代后期填没。所以，孩儿桥，早已失去了它作为桥的作用。在上世纪六十年代，嘉兴人看到的孩儿桥，就是建国路上的一小段路面，也就三米左右长短。在五十年代，人们看到的孩儿桥是平桥，很普通，有栏杆，也就是一般的铁栏杆。倾脂河虽然很窄，但由于是活水，桥东北侧，银行旁边宽大的河埠头，仍是居民们洗濯的场所。五十年代末期，原先砖头路面的建国路改铺浇水泥，倾脂河已渐渐淤塞，所以把天宁寺街南侧的河道填没，桥栏杆已没用场，连同原先竖立在桥东南侧的一块碑(可能是记载孩儿桥的)也都拆掉，而且在原先桥西边的河道位置上，开了一家清真馆子“春华园”。那是一幢两开间两层楼的房子，专卖牛肉锅贴、冷面和牛肉汤，当然还有热炒，生意很是兴隆。桥东面，也在河道位置上开了家皮鞋店，生意也很好。“春华园”的南面，是嘉兴最早的“震昌”和“生生”两家紧紧挨着的照相馆，后来几经变迁，在九十年代末建国路改造前，是有名的“生生照相馆”；路对面，皮鞋店的北侧，是中国人民银行建国路储蓄所，虽然只有两个门面，但门外的铁拉门，到底显现了银行不一样的气派。2
孩儿桥，它早已失去了桥的功能，但关于它的故事却比其它附近的桥生动有趣得多。首先，把它和菩萨桥、香花桥扯在一起。传说从前孩儿桥石栏上雕刻的孩子半夜里会跳下来玩，过香花桥上香，到菩萨桥拜菩萨，于是人们便说“嘉兴城里三座桥，孩儿上香拜菩萨”。《闲窗括异志》中，讲过这么一段故事：“嘉禾北门有孩儿桥，桥柱四角皆石刻孩儿，因名之。不知何时所建。岁时既久，遂出为怪，或夜出叩门求食，或于月夜游戏于市，人多见之。一夕有胆勇者至夜审伺，果见其二三石孩徐徐自桥而下，遂大呼有鬼，以刀逐至其处，斫去其头，怪遂绝。”这个故事被嘉兴人记住了，绵延传述八百年。还有一个有关孩儿桥的故事。古时候嘉兴有一个人在朝官拜丞相。皇帝昏庸，一心只想求长生不老之药，听说吃了公鸡蛋便可成仙，同僚中妒嫉丞相的人就说丞相能找到公鸡蛋，于是皇帝限丞相三天完成这个无法完成的任务。丞相的孙子才十来岁，在第三天代替爷爷来到金銮殿，称爷爷要生小孩而无法上朝。皇帝惊问男人怎会生子？丞相孙子马上说，男人不会生子，公鸡怎会下蛋？皇帝顾忌这么聪明的孩子长大后，会危及皇室，借口收为干皇子，而将丞相这孙子杀害。丞相悲痛不已，辞官回禾，在嘉兴闹市区造了这座孩儿桥，纪念这个聪明勇敢的孩子。在老百姓口中，则又是一种说法。塔弄中的铜棺塔，又名孩儿塔。棺中小儿因漫骂祖母而被路过的县官处死。小儿祖母卖掉家产，置一铜棺埋葬小儿，又痛定思痛——终究自己溺爱，而使小孙子死去。于是，在倾脂河上造了这座孩儿桥，希翼千人踏万人跨，救赎小孩的罪过，让他早日重投人生。这，也算是在给宠爱孩子的家长们，敲敲警钟吧！