皇帝为了一座山，动用30万军民，花费12年时间，在险峻的山峰上建造规模堪比故宫的建筑群？明成祖朱棣就做了这样一件事。他即位后下令“北建故宫，南修武当”，在湖北省西北部的武当山，建造了9宫、8观、36庵堂、72岩庙、39桥、12亭等33座大型建筑群落，使武当山成为尊贵的“皇室家庙”。
武当山又名太和山、谢罗山，位于湖北省十堰市丹江口市境内，东接襄阳市，西靠十堰市，南望神农架，北临南水北调中线源头的丹江口水库。景区总面积312平方公里，主峰天柱峰海拔1612米，被誉为“一柱擎天”。这里拥有箭镞林立的72峰、绝壁深悬的36岩、激湍飞流的24涧、云烟雾蒸的11洞、玄妙奇特的10石9台等自然奇观，形成了“七十二峰朝大顶，二十四涧水长流”的独特景观。
1994年12月，武当山古建筑群被联合国列入《世界遗产名录》。2006年，整体被列为“全国重点文物保护单位”。2007年，武当山和长城、丽江、周庄等景区一起入选“欧洲人最喜爱的中国十大景区”。2010至2013年，武当山分别被评为国家AAAAA级旅游风景区、国家森林公园、中国十大避暑名山。
武当山的古建筑群严格按照真武修仙的故事统一布局，采用皇家建筑规制，体现了“天人合一”的思想，被誉为“中国古代建筑成就的博物馆”和“挂在悬崖峭壁上的故宫”。主要建筑包括太和宫、南岩宫、紫霄宫、玉虚宫等。太和宫位于天柱峰顶端，包括古建筑20余栋，建筑面积1600多平方米，主要由紫禁城、古铜殿、金殿等建筑组成。金殿始建于明永乐十四年（公元1416年），是中国现存最大的铜铸鎏金大殿。
南岩宫是武当山三十六岩中最美的一岩，现存建筑及遗址占地面积61187平方米，庙房83间，建筑面积3539平方米，以建在悬崖上的“龙头香”闻名。紫霄宫是武当山保存最完整的宫殿之一，现存建筑182间，建筑面积8553平方米，建筑及遗址占地面积74000平方米。紫霄殿中央供奉的真武大帝像高4.8米，为武当山尚存最大泥塑像。
武当山是道教名山和武当武术的发源地，被称为“亘古无双胜境，天下第一仙山”。元末明初，道士张三丰集武当拳技之大成，创立了武当内家拳，被尊为武当武术的开山祖师。武当武术以养生为宗旨，具有尚意不尚力、以柔克刚、后发制人等特点，在我国武林中素有“北崇少林，南尊武当”之说。
游览武当山可选择一日或两日行程。一日游精华路线从游客中心出发，乘坐景区环保车直达乌鸦岭游客中心，游览南岩宫、榔梅祠后开始登顶，经过朝天宫、一至三天门到达金顶，下午游览琼台、太子坡后返回。两日游则第一天游览太子坡、逍遥谷、紫霄宫、南岩宫，住在七星树村，第二天早起登顶金顶看日出。
门票方面，武当山旅游区全价票为243元，包含大门票140元、景区旅游观光环保巴士车票100元和保险3元。60至70岁老人、中小学生、残疾人可享受半价优惠。70岁以上老年人、身高1.2米及以下儿童、现役军人免票。紫霄宫和金顶需另外购票，分别为15元和27元。
交通十分便利，可乘坐高铁到“武当山西站”，出站后打车到景区约需40元。从十堰市出发可乘坐公交或中巴车前往。自驾通过高速公路可直达武当山。景区内交通主要依靠观光车，票价100元，7日内有效。
最佳旅游时间是春秋两季，气候宜人，风景优美。若在五一等节假日前往，建议提前预订门票和住宿。游览时建议穿着舒适的鞋子和适合户外活动的服装，携带足够的水和食物，以及防晒和防雨用品。关注天气预报，选择晴天游览体验更佳。
在武当山可以体验独特的道教文化，参与道教仪式和活动，感受武当武术的魅力。品尝道家斋菜，如紫霄宫素斋馆的“太极豆腐”“香菇素鸡”，人均约30元。景区外农家乐提供的郧阳三合汤，牛肉、红薯粉、饺子相结合，酸辣开胃，每碗约15元。
住宿选择多样，景区外有从经济型酒店到高端度假村等多种选择。七星树村的民宿方便早起看日出。高端选择包括武当山国际武术酒店，靠近紫霄宫，含早餐和接驳车，每晚约600元。乌鸦岭民宿位于山脚，推窗见山，每晚约150元，老板还可帮忙安排清晨拍照。
摄影爱好者不可错过金顶云海，建议日出前1小时抵达金殿，以云海为背景拍摄剪影。紫霄宫的红墙与古树相映成趣，穿着浅色长裙可拍出古风感。南岩宫的绝壁和“龙头香”栈道险峻壮观，但需注意安全，不要越过警戒线。
近年来，武当山旅游发展迅速。2017年接待中外游客888.1万人次，实现旅游总收入52.5亿元人民币。2018年接待游客977万人次，旅游收入达到70亿元。景区不断丰富旅游体验，开发了太极湖游船、快乐谷蹦极、漂流探险、飞天滑索等项目，人均消费约100元。太极剧场的《梦幻武当》演出票价约128元。