上海有一个有形的“东方明珠”电视塔，香港有一个无形的“东方之珠”荣誉称号。
“月儿弯弯的海港，夜色深深灯火闪亮，东方之珠整夜未眠，守着沧海桑田变幻的诺言……”
上世纪七八十年代，香港从当年只有五千人的小渔村，一跃成为亚洲重要的金融、服务、外贸和航运中心，跻身“亚洲四小龙”行列。香港启德国际机场作为全球最繁忙的国际机场之一，巅峰时期客运量全球第三，货运量全球第一。由于启德机场位于香港市中心，从晚上抵达香港的飞机上，可以看到香港万家灯火的繁华景色，在大陆尚未实行改革开放的年代，香港就像一颗黑夜中的明珠，因此赢得了“东方之珠”的美誉。
然而，在光鲜的外表下，隐藏的是另一番苦楚的情景。启德机场坐落于香港市区九龙城，只有一条跑道，周围均属于高密度楼房，空域狭小，是世界上最危险的机场之一。
最早一版的《东方之珠》（1981年，粤语版，顾嘉辉作曲，郑国江填词，甄妮演唱）便写出了内中辛酸：
“极目望困惑而彷徨，可喜的是眼前繁盛现状。此小岛外表多风光，可哀的是有人仍住陋巷。”
很快，中英两国就香港回归问题进行谈判，并于1984年发表联合声明，香港将于1997年7月1日回归中国。这件事让一个远走美国的中国人感慨良多，他就是罗大佑。他结束自己在台湾的音乐生涯，把香港作为自己的第二故乡。也许，就是在去香港的飞机上，他看到了“东方之珠”的风采：
回望过去 沧桑百年 有过几多凄风苦雨天
东方之珠 熬过锻炼 熬过苦困遍历多少变迁
沉著应变 苦中有甜 笑声哭声响于耳边
东方之珠 赢过赞羡 赢过一串暗淡艰苦的挑战
无言地干 新绩创不断 无尽的勇气无穷的斗志永存不变
繁荣共创 刻苦永不倦 龙裔的贡献能传得更远光辉一片
这是1986年的粤语版的《东方之珠》，由罗大佑作曲，郑国江作词，关正杰演唱。主歌部分运用了柔和的中国五声音阶，特别适合大众合唱；副歌部分则运用了西方音乐的作曲技巧，呈现出一种交响乐的恢弘效果。
1991年，罗大佑重新填词，将香港比喻为一个饱经沧桑的恋人，既赞叹了她的迷人风采，又对她许下了不变的诺言，成就了一时经典：
小河弯弯向南流 流到香江去看一看
东方之珠 我的爱人 你的风采是否浪漫依然
月儿弯弯的海港 夜色深深灯火闪亮
东方之珠 整夜未眠 守着沧海桑田变幻的诺言
让海风吹拂了五千年 每一滴泪珠仿佛都说出你的尊严
让海潮伴我来保佑你 请别忘记我永远不变黄色的脸
船儿弯弯入海港 回头望望沧海茫茫
东方之珠拥抱着我 让我温暖你那沧凉的胸膛
1997年7月1日，香港回归盛典，这首歌曲经由百万香港市民随着电视直播的大合唱，从此深深的印在了每一个华夏儿女的心头。2019年，该曲入选中宣部“庆祝中华人民共和国成立70周年优秀歌曲100首”。