上海这地儿，说起来总有点意思。有时候你会觉得，这城市仿佛天生带点“野心”——往东一看就是海，下南就是杭州湾，西面搂着江苏浙江，北面又还和江苏结了邻。说起来好像谁都想沾点上海的边，看它风生水起。但你别光看地图，一张白纸上的画，背后可有太多绕不开的人情世故。上海凭什么成了东部沿海的大门户？为什么宁波人总能在这里混得风生水起，而杭州人好像始终隔着点距离？这事儿，说起来比搬家还复杂。
其实如果你从水路看这地方，上海就像个天然的分水岭——一脚踏着长江，一手拽着东海。小时候家里老人常说：上海，就是“江海交汇”的地，万货可达，万商可聚。这地理优势啊……不是整天挂嘴上的什么“前滩后浪”，那是真刀真枪地给了上海一块肥沃土壤：港口，江岸，通道全都有。只要你有胆子，手头有点本事，总能在这片水网里捞到点什么。要是再说远点，交通嘛，几十年前没什么高铁地铁，自行车就是个“宝贝”，但上海早早就成了桥头堡，谁离得近，谁就尝到甜头。
说起宁波，这个名字让人总觉得带着点“咸湿”的气息。宁波人，从骨子里就有种“靠海吃海”的本事。东边有舟山群岛当屏障，北边杭州湾一拦，西面绍兴，南下就是台州。很早很早以前——唐代吧，宁波港就成了中国对外窗口之一，丝绸、茶叶、瓷器，是海路上的宝贝货。早在那些年，他们就是海上丝绸之路上的“老油条”，能跑会算，还带点不服输的劲。你要是生在宁波，祖祖辈辈的故事里少不了“船出东海”、“货通天下”的段子。
而杭州这地儿，也不是泛泛之地——但它的“海味”始终差了点。想象一下，钱塘江下游，北边挨着上海，还是浙江一省之首。可就算直线不算远，老百姓要进上海，那都得精打细算拿出“勇气”——要么翻山，要么过水，交通可不方便。加上杭州人“心气闲”，日子舒坦，风花雪月里过着自己的小日子，身边的丝绸茶叶就是全部的生意。你说让杭州人奔向大海去闯世界，就像让文人下田种地，多少还是缺了点动力。
时代变了，故事也跟着转。自打上海开埠之后，这地方就是中国经济的引擎。船从五湖四海开来，洋行、码头、洋人纷纷落脚。你要是离得近的地方，可真是赶上了好时候。宁波人一看——嘿，这大买卖要抢！以前在家里跑船做生意都成了日常，现在上海有机会开洋行、做金融、搞买卖，怎么能错过？陆续地，宁波帮、慈溪帮、奉化帮，全都来了。举家搬迁、亲友带一堆，你问他怎么敢？其实，是祖辈留下的“海胆儿”在作怪——敢闯、不怕那点路途艰辛，你说贫穷吗？反而越是穷越肯跳。
杭州呢？它还是杭州。南宋旧梦，魏晋风骨。本地人吃茶、赏景，生意多靠“熟识”，圈子小得很，糯得跟六月的粽叶一样。真要说从杭州直接搬进上海去闯天下？极少。与其冒险，不如守着自家的园子、工坊，细水长流。你也不能说杭州人不聪明，他们只是觉得，家园才是安稳，不在乎外面有多热闹。
不过话说回来，不是天生的选择，还有些世事推着人动。太平天国那阵，战火燎原，杭州伤得不轻。人口锐减，老房子烧得只剩灰，城里气息已经变了。宁波虽说也遭祸，但人少、地阔，逃难容易些。有些宁波人趁乱去了上海，后来竟在新港口扎了根。等战事过去，老乡们一看：“上海可以混！”——这心理，不就是我们常说的那种“抱团效应”？谁家有亲戚先行一步，成功了，后面跟的就络绎不绝。这里头，也少不了宁波人之间的“家乡情结”。
这中间有一桩闲谈不得不说。上海宁波帮，搞到后来，不只是生意那么简单。你在共和年代的上海滩走一圈，大小钱庄、报馆、银行，背后常有宁波人的影子。慈溪帮、奉化帮，各自为阵，但也合作。聚餐的时候，喝一杯“宁波黄酒”，讲讲自己家乡和上海的“缘分”，让在场的人都能多出几分归属。那些带着老底的宁波商人，把账本和规矩带进上海，也把勇气留给后来的年轻人。你说这种“人情”，是不是很中国？
上海能成气候，光靠地理也不够。政策也是个“推手”。民国初年到新中国成立之后，上海一次次地向外来人敞开大门。只要你肯干，身后又有点资源，政府不管你是不是宁波人，杭州人，或者苏州人，都愿意给口饭吃。可这政策的利好，谁抢得快、谁蹿得高，还得看自家“眼力劲”。宁波人最灵机，他们一家户头还没办好，亲戚朋友就已经排起队。杭州人则多有顾虑，家里还有老屋、田地，“出门靠天、在家守业”总也放不下。这些个选择，就这样把两地人的命运拉开了距离。
文化上的“分水岭”更妙。宁波人从港口见过洋人，学过洋话，会点新鲜玩意。家里老太太也许不会读书，但说起贸易通道头头是道。开放、包容，还带点“创新闯劲”。你要是在上海滩混久了，会发现宁波人喜欢插科打诨，哪怕和洋人做生意也不会怯场。这文化劲道，说到底，是海边生活留给他们的“底气”。杭州文化，则温拌如粥，“更喜欢慢慢熬”。重情重理，讲究稳定，哪怕是出去闯荡，也只小打小闹，生怕弄丢了家乡的根。
可故事到这也不会完。你见过上海街头那些老宁波商号吗？早年间，他们建了自己的会馆，传授生意经，帮着后辈找门路。慢慢地，这种叫做“宁波帮”的文化，竟在上海生了根，成了一种独特的气质——既不是完全的上海味，也不是地道的宁波腔。小孩会讲宁波话，但也能在弄堂里和外地孩子打成一片。人好像都变得“半油半酱”，既有仗义，也有灵气。
想说的，其实不是各地谁强谁弱，而是命运和选择有时就跟城市一样——一层浪一层风。宁波人的野心，上海的包容，杭州人的温和，各自有道理。上海成就了很多宁波人，但也有无数普通人在这里尝过苦。至于那一次次人口涌动背后的原因，是机遇也是人情，或许还有点说不明白的“天意”。我们一直讲历史，是不是有时候太喜欢把结局写死了？这一场城市迁徙，今人想来，总觉得还有没说完的故事。谁敢断言，下一代会不会颠倒乾坤呢？