故宫作为明清两代的皇家宫殿，藏着许多鲜为人知的 “冷知识”，这些细节既体现了古代的建筑智慧，也暗含着皇家的规矩与秘密。
1.“正大光明” 匾额的冬至奇观：冬至前后几天的正午时分，故宫乾清宫 “正大光明” 匾额会被阳光点亮。这是因为冬至日太阳直射南回归线，北京当日太阳高度角约为 27 度，与故宫古建筑屋檐起翘的斜度（26 度至 30 度）相近，阳光近似与屋檐 “平行”，能照射到乾清宫内的金砖上，金砖光亮如镜，产生镜面反射，反射光束汇聚到匾额及下方五条金龙上，使其发出金光。且因冬季太阳东南升，西南降落，阳光照射方向是由西北到东北，所以匾额自西向东依次被点亮。
2.红墙 “记录” 宫女魅影：20 世纪90年代，有游客在故宫红墙上发现类似“宫女魅影”的现象。从科学角度来看，这有可能是真实的。故宫的红土主要成分为氧化铁，是录像磁带的重要材料之一。古代宫女在红墙内行走时，若遇雷电天气，闪电与磁场的相互作用可在红墙表面产生特定物质，使得 “宫女魅影” 有可能被 “记录” 在红墙上。而上百年后，在红墙罩面灰仍保存完好的前提下，游客在雷雨天参观时，有可能闪电与磁场再次相互作用，使得 “记录” 在红墙上的 “宫女魅影” 再现。
3.故宫建筑与“根号二”：故宫古建筑蕴含着数字 “密码”，其造型、纹饰，乃至截面形状均与根号二密切相关。例如故宫古建筑的柱网布置、梁枋比例等，很多都遵循着与根号二相关的比例关系，这种比例使得建筑在视觉上更加和谐美观，体现了古代工匠对数学原理和美学的精妙运用。
4.三大殿体量变迁：太和、中和、保和三大殿矗立在三层台基之上，显得高大威严，但与明朝初建时相比，如今的三大殿体量要“小”一半。这是因为三大殿初建以来历经五次火灾，在重建过程中，出于多种因素考虑，如材料供应、建筑工艺变化等，其体量逐渐缩小。
5. 东筒子巷 “阴阳道”：故宫东筒子巷被俗称 “阴阳道”。这并非与灵异事件相关，而是因为该巷道为南北向，阳光由东向西照射，使得东段和西段的墙体在白天的大部分时间里，一段有阳光，另一段则为阴影，从而给人一种 “阴阳” 分明的感觉。
6.雍正帝的爱犬趣事：雍正帝非常喜欢养狗，曾多次下旨为自己的爱犬制作狗笼、狗衣，还会亲自督办，甚至给狗做过麒麟服、老虎服、狮子服等 “cosplay” 造型。
7.慈禧太后的养狗生活：慈禧太后在紫禁城的后花园中养了一千多只狗，这些狗的吃穿用度极为奢侈，一日三餐以牛羊鹿肉为主，喝的是鸡鸭鱼汤，住的是用竹片搭建成的缩小版宫殿 “御犬厩”，由专职的养犬太监管理。
8.南三所的绿色琉璃瓦：南三所位于东华门与文华门之间，是皇子们居住生活的地方。这里使用绿琉璃瓦，是因为古人笃信 “五行五方五色” 的说法，五行中 “木” 位于东方，与青色对应，主长生，象征着国运的蓬勃与希望。
9.“不吉利” 的宫殿名：故宫里有座宫殿叫 “雨花阁”，看似雅致，实则是清代的 “藏传佛教密宗佛堂”，内部供奉着许多密宗佛像，且有严格的进入规定 —— 非皇室成员擅自进入会被处死。更特别的是，民间传言这里因 “密宗仪式” 被视为 “阴气重”，清代后期连皇帝都很少踏足。
10.未完工的 “皇后宫殿”：故宫东侧的 “宁寿宫区” 有一座 “景福宫”，看似完整，实则是座 “烂尾楼”。乾隆帝曾计划将其扩建为太后的养老宫殿，但施工中发现地基下有 “流沙层”，若强行建造会导致宫殿沉降，最终只能停工，仅保留了现有规模。如今宫殿内的地砖仍能看到修补的痕迹。
11.地砖下的 “身份密码”：故宫内不同区域的地砖图案暗藏身份等级。比如太和殿广场的地砖刻有 “龙纹”，只有皇帝能踩；后妃居住的坤宁宫地砖是 “凤纹”；而太监宫女行走的通道地砖则是简单的 “回纹” 或素面 —— 连脚下的砖石都在强调 “等级森严”。
12.太和殿的地下秘密：太和殿的地下建筑厚重坚实，其 “土作” 工艺借鉴了明代中都遗址。明中都核心建筑的台基由层层碎石、夯土浇筑而成，有 18 层之多，这一工艺被紫禁城沿用并优化，由此可推测太和殿地下构造同样复杂。
13.养心殿的特殊瓦片：养心殿正殿后檐有一种特殊瓦片，厚度仅 1 毫米，如冰糖般半透，反光时有珍珠般光泽。很长时间以来，人们以为是云母片，2018年养心殿大修时发现，它其实是一种名叫“海月”的贝壳，这也是北京唯一一处使用贝壳当瓦片的建筑。
14.透风砖的惊喜：透风砖可帮助墙体里的木头立柱排出湿气，降低朽坏可能性。2019年，工作人员在养心殿西配殿的一块透风砖中，发现一个卷成细筒的黄色卷轴，原来是一张100多年前的戏折，记录了清代中晚期一次宫廷新年戏曲演出的节目单和演员表。
15.屋顶也会长草：传说故宫房顶不落鸟、不长草，但这并非事实。草木种子会随风或随鸟类粪便落在瓦缝中生根，足以摧毁木构宫殿的防水系统。清代内务府记载，每年春秋两季，紫禁城都要组织专人除草，不同宫殿顶上还常生长出特定品种的草木，如皇极殿屋顶适合地黄生长。
16.延禧宫的德国瓷砖：延禧宫的灵沼轩具有西洋建筑风格，1908年开始修建，未完工清朝就灭亡了。其遗留的建筑材料中，有一组来自德国的瓷砖，由一家初创于1740年代的德国陶瓷企业生产，是东西方交流的见证。
17.长春宫的彩画：长春宫的屋顶房檐上有彩画，是慈禧在这里居住时重新绘制的。彩画不仅有装饰作用，还能阻断风雨侵蚀，保护木质结构。故宫古建部会按照传统工艺绘制和保存彩画小样，以保留丰富的工艺信息。