独库公路建设背景及延续千百年以来，新疆地区从北疆到南疆，因为有天山山脉的阻隔，绕道起码要走七八天时间，人员、物资交流非常困难。二十世纪五、六十年代，中苏关系恶化，中苏边境线摩擦日益增多，流血冲突事件不断。与此同时，美国增兵越南，战火烧到越老乃至中南半岛。另外，中印因边界纠纷，1962年演变成大规模武装冲突。我国周边环境的恶化，使得中国对国防建设倍加重视，备战工作逐步升级。1969年8月20日，毛泽东主席批示照办的中央军委文件中明确指出：“新疆地区要依托天山，长期作战，独立作战。”
1974年，国务院、中央军委下达《关于加快建设天山公路的命令》。决定：调军委工程兵第四工区率一三八、一六一、一六八团，于当年六月底前分批进疆，担负独山子至库车公路修建任务；国家专项拨给修路的汽车及工程机械，全部列入军队编制；在新疆维吾尔自治区党委的一元化领导下，以新疆军区为主组成现场施工指挥部，四工区派人参加，负责领导该路施工，同年8月8日，正式开工。全线施工人员最高峰时期约1.8万人，在工地一线的约1.4万人。经过筑路战士们艰苦卓绝地施工，1979年独库公路全线毛路通车，同年11月，交通部决定二号隧道缓建并用明线通车，明线按三级公路标准修建。
2008年至2012年，独库公路进行了总投资近30亿元的改建工程，经过改建后，独库公路全线升级为二级公路；2019年4月，G217线独库段公路提升服务品质工程一期开工，并于同年7月8日竣工；2020年6月底，G217线独库公路病害处治及服务品质提升二期工程项目建设开工，2024年6月1日10时起，独库公路提前恢复通车，2025年5月，独库公路南段181公里的道路养护工作已经完成了95%，进入了收尾的阶段，5月31日，独库公路正式通车。独库公路施工建设之难，超乎想象首先是地质之难。整条公路需翻越4座海拔3000米以上的冰达坂（达坂Dá bǎn是蒙古语和维吾尔语中对“山顶隘口”或“山岭”的称呼，特指两山之间较低且易于通行的区域，与汉语中的“垭口”或“鞍部”含义相同，主要流行于新疆、青海、甘肃及西藏阿里等地区。）分别是哈希勒根、玉希莫勒盖、铁列买提、拉尔墩，跨越5条湍急河流，穿越100多公里悬崖峭壁。全线1/3为悬崖绝壁，1/5位于高山永冻层，雪崩、塌方、泥石流灾害频发，其中一段长达6公里的悬崖被工程师称为“飞线”地段——即图纸上仅能以虚线标注的死亡禁区。其次是气候之难。施工区年均气温低于-9℃，冬季积雪可深达2米以上，紫外线强烈，极易灼目致雪盲，高寒缺氧致嘴唇溃烂、眼睑肿大。筑路官兵们常年在“一日有四季，十里不同天”的恶劣环境中作业。
再就是工程条件之难。在当时的条件下，我国的筑路施工机械设备即缺少，也落后，加之受制于自然条件，一些设备无法到达施工一线。筑路官兵们没有怨言和犹豫，人海战术对抗机械匮乏，以铁镐、铁锤和肩扛手抬的方式劈山开路。在攻克“老虎口”等险段时，90度倒坡的岩壁，战士身系绳索悬吊百米悬崖，用钢钎凿孔、手托炸药爆破，耗时数月才贯通“虎口”。这里特别提一下“飞线”，“飞线”是指老鹰飞不过的地方，形容无比的险峻和难以攀越，但老鹰飞不过的地方，战士们可以。我们的筑路战士们每次上山之前都是写好遗书，再义无反顾的投身到工程之中，他们勇敢无畏、舍身忘我、战天斗地的精神，感人至深、催人泪下。
独库公路建设工程的英雄史诗生死考验、英魂永在1979年玉希莫勒盖隧道雪崩，掩埋机修排帐篷，广东信宜籍战士罗新荣牺牲，阳春籍战士江远文一氧化碳中毒濒死。1986年雪崩再袭，6名官兵连人带车被埋，无一生还……，我们不一一列举，太心痛。整个筑路期间，168名筑路官兵殉职，上千名官兵受伤致残，平均每2.5公里牺牲一人。其中年龄最小者仅16岁，最大31岁。他们多死于雪崩（占60%）、塌方和泥石流。16岁、31岁，这是人生中最美好的年华，他们将最美的年华、最忠诚的热血留在了天山，他们就是“天山军神”，他们的英魂永远守卫着这条最美的英雄公路。
感天动地、英雄史诗“情书王子”邓龙辉的泪珠：在徒步穿越雪崩区执行任务前，他写下遗书留给恋人。途中遭遇雪崩被埋，战友徒手刨雪救出他时，“泪珠已在脸上结冰”。李善国的毛毯，未竟的团聚：指导员李善国患重病仍坚守工地。妻子曾昭英带中药从武汉赶来探亲，抵营第三天，李善国被塌方山石掩埋牺牲。妻子珍藏他的毛毯和手表半世纪，最终捐予独库公路博物馆。一个馒头与一生守诺：1980年，修路的某部1500余名官兵被困在零下30多度的暴风雪中，与外界联通的唯一电话线被暴风吹断，形势非常危急。陈俊贵与班长郑林书、班副及战友共四人冒暴风雪徒步下山求援，在海拔3000多米的雪山上，冒着暴风雪连滚带爬的寻路下山。后因迷路，食物只剩了最后一个馒头，这唯一的馒头就是生命，班长下令，将最后一个馒头让给年龄最小的新兵陈俊贵，自己与副班长罗强冻亡。陈俊贵和另外一位战友掉下悬崖，被哈萨克牧民所救，幸存下来，求援的信息也终于传递出来。1984年陈俊贵退伍，1985年他和妻子辞去工作，重返乔尔玛为班长守墓，一守就是四十年，他说：“战友用命救我，我要用一生报恩。”什么是人间真情，这就是！
如果您驾车走独库公路，路过乔尔玛烈士陵园，请停车为英烈献上一朵鲜花，深情的鞠个躬。
如今独库公路经过筑路人多年的不断修缮，通行条件已经很好，早已成为一条人们向往的自驾旅游圣路。当您驾车欣赏着沿路的美景时、当不可思议于大自然的鬼斧神工时、当停车高兴的拍照打卡时、当美的喜悦充满心田时、当惊叹路途的险峻刺激时，请您一定要知道，您脚下的是一条英雄路，请您在心底最纯洁的位置，有一份敬畏之情，将他交给建设独库公路的“天山军神”。