提到柬埔寨，不少人的第一反应就是这个国家的国宝——吴哥窟。吴哥窟是世界上最大的庙宇，同时也是世界上最早的高棉式建筑。
吴哥窟原始的名字意思为“毗湿奴的神殿”。苏利耶跋摩二世在位时时为供奉毗湿奴而建，历时30多年才完工。吴哥窟是吴哥古迹最精华的部分，也是柬埔寨早期建筑风格的代表。
吴哥窟的艺术杰作不仅表现在吴哥窟的建筑本身，还在于它的浮雕石刻。吴哥窟的浮雕极其精致，且富有真实感，是整个吴哥艺术的精华，在吴哥窟回廊的内壁及廊柱、石墙、基石、窗楣、栏杆之上，都有浮雕，内容主要是有关印度教大神毗湿奴的传说，取材于印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》及印度教神话《乳海》；也有战争、皇家出行、烹饪、工艺、农业活动等世俗情景；装饰图案则以动植物为主题。
2019年8月31日，大型纪录片《莫高窟与吴哥窟的对话》在敦煌国际会展中心首映。纪录片以亚洲文明对话为题材，向人们展现了不同文明之间命运相通、文化相通、艺术相通的奇妙关联。
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许多作家学者都用笔记录过吴哥窟的点点滴滴，叶廷芳曾在《文汇报》“笔会”上写过一篇《伟哉吴哥窟》（2003年7月30日），特选摘此文以飨读者。
吴哥窟的名字与形象在书报影视中不知撞见过多少次了，但她竟是如此宏伟壮观，这是在亲眼目睹以前想象不到的。总以为柬埔寨毕竟是个小国，人力物力有限。从石构建筑而言，则吴哥窟也不能与非洲的金字塔、欧洲的那些名闻遐迩的神庙或教堂相媲美吧？
但眼睛的实证完全驳倒了我的主观臆断。想不到中世纪时期的真腊王国（柬埔寨的前身）曾是东南亚一个举足轻重的大国，吴哥王朝时期（9－15世纪）其强盛达到顶峰。吴哥窟便是这个王朝存在的产物和最有力的历史见证。它有“大吴哥”和“小吴哥”之分，在45平方公里的范围内，曾经有过600来座各式建筑物。“小吴哥”是一座寺庙，它最宏伟，且建得更早（12世纪前半期），却保存得更好更完整。据陪同者介绍，那是100万奴隶、8万头大象历经25年的血汗结晶！
“小吴哥”的外围由一条飘动的蓝色水带“箍”着，沿着这条清粼粼的河渠走的时候，三座秀美的佛塔犹如尖尖竹笋首先映入眼帘，以为那就是今天要看的吴哥窟。哈，错了，这还只不过是形同主塔而大小不可同日而语的门塔。到达门塔须跨过壕沟，那是一条250米长的坦坦荡荡的笔直大石道；从门塔到内围墙又是300米的笔直大石道！每条石道的起头和中间都有四条象征神圣的昂头的蛇形石雕构成的平面圣坛。大门的三座塔与主殿的三座塔（实际上是五座塔：有两对从前面看去是重叠的）是对应的，都位于以石道为标志的同一条中轴线上。它让你在由外往里走的时候，精神上逐渐凝聚起一种朝圣般的庄严；美学上感觉到一种有节奏的韵律——建筑是一种时间的艺术，对它的欣赏是在你逐步接近它的过程中完成的。
临近内围墙的时候，石道左右有两池清水，五座塔的倒影在水光的作用下，比仰头才能看到的实景要有兴味得多。走进内围墙，又是一次巨大的审美视觉的冲击：太宏伟了！吴哥窟真身的塔群坐落在高高的三层基座上！而第一层基座高4米，东西长竟达215米，南北宽189米！其余两层基座的高度逐层递增。第二层翻了一番———8米；回廊长115米，宽100米；四角各有一塔。第三层基座高13米，每边60米。因此看起来它好像是一节一节拔高而逐节收缩的。主塔位于两条中轴线的交叉点上，离地面高65米。其余四塔均为55米，它们犹如莲花蓓蕾，翘傲天空，互相构成金刚宝座形，被一巨大的托座高高托起，漂亮极了！它们的外壁各有四个高达数米的佛像，个个轮廓鲜明，形象生动。这些造型美丽的宝塔是高棉民族的象征，迄今柬埔寨的国旗仍以它们为标志。这些塔的具体象征内容是各有讲究的：面对观者的左边那个代表“创造之神”，右边那个代表“和平之神”，而中间的主塔却象征“破坏之神”！这个“塔制”到处都是这么规定的。
三层基座所有回廊的廊壁和廊柱上都布满了密密麻麻的精致的雕刻。内容大多与宗教有关。高棉人主要信仰印度教即佛教，故这些艺术品的题材主要取自印度经典《摩珂婆罗多》和《罗摩延那》里的神话故事。也有不少是涉及世俗生活的，如表现吴哥王朝举兵出征的场面，十分壮观。还有描写宫廷生活的，其中舞蹈场面很多，据介绍，仅舞女形象就有1500个！一进大门就看到了许多，它们舞姿优美，姿态各异，面部表情丰富。高棉人似乎把全民族的艺术智慧都倾注并熔铸在这座建筑上了！
这座宏大的建筑没用过一寸金属，一块木头，全由巨大的石块垒砌而成。有的石块重达8吨以上。建筑的造型庄严而美观，结构极其讲究，是技术与艺术的高度结合，不愧是古代东方建筑的奇观和瑰宝。
“大吴哥”位于“小吴哥”的北面约4公里处，它是一个集皇宫与寺庙于一体的都城。但现在看到的已经没有一座完整的建筑了，只感到一种巨大的历史沧桑感的震撼，全城据说有9平方公里，正方形，周围有护城河与围墙。城中既有皇宫、寺庙，又有市井街衢。较有名的建筑有巴戎寺、巴芳寺、太后寺、空中宫殿等。巴戎寺是皇城的主殿，位于城中心，毁坏得较少。这是同一台基上的一组塔群，塔式和塔形与上述相似，塔周的佛像十分突出，其中有四个塔的佛像的表情分别代表喜、怒、哀、乐。从基座开始，壁上精美的浮雕亦蔚为壮观。值得注意的是，其中世俗内容的比重显然比“小吴哥”增加了！可见随着时代的前进，神的权威在悄悄逊退。这些雕刻艺术品内容丰富，题材多样，且清晰可辨。其中可以清楚看到雄赳赳的古代中国军队帮助高棉人抗击入侵者的出征场面。
整个吴哥时代的建筑除了它的规模宏大和建筑技术与艺术高超之外，还有两点我认为是不可忽视的：一是当时的高棉人对妇女的尊重。离“小吴哥”十来公里处，有一座女宫，其建筑相当规范（即有宫门、前院、三座塔、图书馆、围墙、壕沟、水池等），也十分讲究。皇帝按规定时节来这里举行礼仪，充分表现了对妇女崇高地位的尊重。“大吴哥”中有太后寺，当年的皇宫都已灰飞烟灭，而这太后寺却仍然遗存，说明后者的建筑有可能比前者更坚固，更辉煌；且设有御浴池，可以猜测皇帝很可能经常是在这里生活的。另一点是，它唯一的附属建筑就是两座图书馆，它们分别坐落在中央大道中间的两旁，说明当时人们对文化是非常重视的。
吴哥王朝在柬埔寨历史上存在了约六个世纪，期间遭到过两次入侵。1431年暹罗人的入侵是致命性的，它导致吴哥王朝的灭亡，并迫使高棉人迁往260公里以外的金边去建都。辉煌的吴哥建筑自此以后就隐埋在莽莽丛林之中而无人知晓，长达400年之久。一个民族几百年的历史和文化就这样一起遁入时间隧道而被隔绝于全民族的记忆之外，这件事的本身就堪称“千年一叹”！直至1860年，随着法国殖民者的进入，这一凝聚了人类惊人智慧和血汗的奇迹才从荒草堆中被发掘出来，重新放射出它的伟大光芒。
作者：叶廷芳、王筱丽
图片：部分来源于视觉中国
编辑：王筱丽