在古代，人们对父母、长辈的称呼非常多，避祎也非常多，对此称呼要求的很严格。
“严父慈母”，子女对外人提及父母，常尊称父母为家尊、高堂、老父、严君、尊亲、两亲、家父、家母、亲闱……
古时，父母的居室位于全家的中间，称为堂屋。堂屋房顶、地面都比其他房屋高，称为高堂。所以人们就把高堂代称为父母。
萱草是一种草本植物，古人认为萱草可以让人忘忧，游子出门远行时，常在母亲居住的北房堂屋旁种植萱草，以免母亲的惦念，并忘记忧愁，所以人们称母亲的居室为萱堂，后来就用萱堂代指母亲，为女性长辈祝辈，就称为“萱寿”。
椿树是一种多年落叶乔木，枝繁叶茂。古人认为大椿长寿。庄子曾说过:“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”古人用大椿来表示长寿，希望自己的父亲能像大椿一样健康长寿，就用它比喻父亲。后来，人们给男性长辈祝寿，都尊称对方为“椿寿”。
“椿庭”指父亲。它的来历和孔子有关。一次，孔子的儿子孔鲤，正要从自家院中走过，见父亲正在专心致志地思考问题，孔鲤怕打扰父亲的思路，于是快步“趋庭而过”。后来人们就把“椿”、“庭”合称“椿庭”，用它代指父亲。“椿”“萱”合称就成为父母的雅称。父母双双健在被称为“椿萱并茂”。
古人尊称对方的父亲为令尊、尊父、令父、尊翁、尊甫、尊君、尊大人、乃尊……称对方母亲为令寿堂、令堂、令慈……
在一妻多夫制、男尊女卑的古代，正妻的地位高高在上。庶出子女视父亲正妻为嫡母，称其为大娘、大妈。妾室对正妻子女和其他庶出子女而言是庶母，称呼其为小妈、姨娘等。
在古代皇室中，皇后所出皇子、公主，称母亲为母后，嫔御所出皇子、公主须尊皇后为嫡母，称皇后为母后，生母为母妃。皇子、亲王所出子女也称母亲为母妃。
古人对辞世的父亲称先府君，逝世的母亲称为先慈、显妣、先妣。皇帝死为驾崩，皇太后、太皇太后死也称为崩。诸侯或有爵位的显官，以及皇帝高等级的嫔妃和所出皇子、公主的死称为薨。《礼记.曲礼》记载:“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”
汉朝时，人们称母亲为“姐”、“社”。
南北朝时，人们称母亲为“家家”、“阿家”。
唐代时，普通人们在非正式场合称母亲为“阿娘”、“娘娘”。在正式场合，称母亲为“母亲”。
宋代，人们称呼母亲为“姐姐”，庶母为“叔婆”。子女称呼父亲的小妾为“妾母”。
“荆钗布裙”形容妇女素装简朴，后人们常用“拙荆”、“山荆”、“荆室”谦指自己的妻子。古代对妻子的称呼有很多种:夫人、娘子、内人、浑家……
良人以前是妻子对丈夫的称呼，后来演变成夫妻间的对称。
到了唐代，妻子称丈夫为郎君。
宋代，妻子称丈夫为官人，也称丈夫为外子、外人。
在古代，生了儿子，叫弄璋之喜，璋是重要的礼器之一，“玉作六器以礼天地四方”，璋又是权力的象征。父母希望儿子有玉一样的高尚品质和显赫前程。生了女儿，叫弄瓦之喜。瓦为纺车的纺车零件，父母希望女儿精于女红，操持家务。
古人对外人谦称自己的儿子为犬子。自谦时称自己为不才、鄙人、敝人……所书所作为拙笔、拙作、拙著……
中国是礼仪之邦，礼节繁多，进入新时代，人们与时俱进，既要改除敝端，也要把好的优良传统代代传承下去。
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