不知道大家有没有注意到，如今在普通铁路上运行的客运火车全部变成了绿皮火车，也就是说火车的外表全部使用的是绿色涂装。原来根据不同等级采用的不同颜色进行涂装的列车全都不见了，比如原来的直达列车（Z字头）是红/蓝色，特快列车（T/Q/Y字头）是蓝色，快速列车（K字头）是红色，临时列车（L/A字头）是绿色。
特快火车
快速火车
临时火车
在当时来说临时火车是速度最慢，乘坐舒适度最差的，绿皮火车也是专门形容它的。而从2014年有关部门就开始对普通的列车进行统一的涂装，一改以往的通过颜色来区分火车等级，也就是无论特快火车，快车还是临时列车统一改为绿色。为什么要建所有的普通列车全改为绿色，是因为环保吗？
其实列车改为任何一种颜色都是需要油漆的，生产各种颜色的油漆成本差别不大，对环保期待作用也微乎其微，所以列车改为绿色跟环保并没有太大关系。至于原因是什么，网上的传言也有很多，总结下来有以下几种。
重新界定等级
在没有高铁或者高铁还没有普及的时候，普通列车是作为人们出行的主要交通工具。普通火车已经有了比较成熟的等级划分，比如上文提到的直达，特快，快速，临时等等级别，每个级别对应不同的车速和服务，每个等级的时速都有20-30的差别，在当时而言这个差异化还是很大的。比如时速160km的直达列车和时速120km的列车在行驶1000公里的路程时，特快火车需要6个多小时，而快车需要8个多小时，二者相差2个小时的运行时间，当然在票价上也会有一些差别。这些差别也要体现在列车的外观上，对旅客来说也是一个很好的体验。
在高铁基本普及后，高铁的运行速度远超普通列车。若是继续沿用原来的多种颜色涂装便会显得过于繁乱，因此有必要对普通列车进行统一“着装”，这样就可以用绿色表示普通列车，白色表示高速列车了。
乘客辨别能力提升
原来的涂装差别有利于旅客分辨列车，在普通列车作为主力的年代，相邻的站台常常会用两列火车同时检票，如果两列火车的等级不一样。旅客可以通过列车的外观更快地定位自己乘坐的是哪一趟列车，避免了上错车的问题。
不过现在上错车的问题已经越来越少，一方面是现在旅客的整体素质提高了，另一方面车站的引导指示也很到位，旅客一般不会上错车。还有一点是，现在的普通列车车次也没有那么多，同时检票的概率也在降低。
战略需要和美观
国战略需要这个说法是比较多人提及的，理由是某国的武器使用火车运输，未来隐蔽所以把列车改为绿色。这种说法不好展开细说，我们姑且认为是为了美观，绿色和大自然的植物很接近，看起来更加的协调自然。
其实无论哪种原因，哪怕是普通列车全部改为了绿色，现在整体运行的数量也是不多的。人们更多的是选择高铁出行，除非是有一些高铁无法到达的地方才会选择普通列车。很多80后年龄以上的人对普通火车的概念其实就是绿皮车，因为真正的乘坐过。而绿皮车越来越少，也许有一天还会退出舞台。未来也许只能在图片影像上看到它们了，就像现在回忆红色蓝色的列车一样。