甘肃省地处黄河上游，黄土高原、内蒙古高原和青藏高原交汇地带。地势西南高、东北低，以山地和高原为主，海拔大都在1000米以上。省分为陇南山地、陇中、陇东黄土高原、甘南高原、祁连山地、河西走廊、北山山地等6类地形区。西南部海拔3000米以上，东、北、西三面均低于千米.最高峰为阿尔金山，海拔5798米，最低点则在陇南白龙江中游文县罐子沟，海拔550米。全省地势呈阶梯状下降，分为明显的三级地势区。阿尔金山东段、祁连山大部、甘南高原及岷迭山原，占全省面积20.2%，海拔高于3000米，有海拔4500米以上的山峰，多现代冰川；河西、陇中、陇南的中等山地，占全省面积20.6%，大部是天然森林、草场与重要矿藏分布区；陇中黄土高原、陇南山地及河西走廊与北山的大部，占全省面积59.2%，海拔低于2000米，土地利用程度高，人口最多。
甘肃河流皆发源于西南，呈放射状向西北、东及东南分流，大致以冷龙岭、乌鞘岭为界，西北部属内流区，东南部属外流区。内流区主要有苏干湖、疏勒河、黑河及石羊河四大水系；外流区有黄河及其支流水系洮河、湟水、渭河、泾河等，还有长江支流西汉水、白龙江等。
甘肃大部分地区气候干燥，气候的纬度、垂直地带性都较明显。全省各地除具有气候干燥、大陆性显著、日照充足、日温差大，水热条件由东南向西北递减等特点外，气候的地区差异很大，具有北亚热带、暖温带、温带等多种气候类型。
