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每当春天来临，樱花何时绽放就成了日本民众关心的大事之一。
据法新社报道，得益于大数据分析和众包信息等技术的进步，一些日本的民间机构如今能够更准确地预报樱花花期——甚至连曾数十年预报樱花花期的日本气象厅，从2010年起也停止了预测，因为其他机构的预测更准确。
日本各地樱花花期时间不一，南部九州岛可能最早3月就会有樱花开放，而北海道的樱花花期最迟则可能5月才到来。
为准确预报樱花花期，日本企业“天气新闻”15年前启动了“樱花项目”，全国居民成为预报花期的志愿者——他们只需选中一株特定的樱花树，定期为这棵树的花苞拍照，并上传“天气新闻”网站或手机软件，即可参与预报花期。
据法新社报道，通过观察樱花花苞的变化，就能够比较准确地推测樱花何时盛开——比如说，绽放前一个月，樱花的花苞通常又小又坚硬；10天后，花苞的顶部会变成浅黄绿色，然后渐渐呈现暗绿色；而当花苞的顶部变成浅粉色时，距离樱花盛开大约还有一周时间。
自2004年启动“樱花项目”以来，“天气新闻”已在日本各地拥有一万名提供花苞照片的注册用户，共收集了200万份樱花花苞变化信息；再结合公司遍布日本各地的1.3万处气象观测装置所收集的数据，“天气新闻”能够相对准确地预测每年樱花花期到来的时间。
此外，为了准确预测樱花花期，“天气新闻”的工作人员还定期访问日本700多家公园，观察公园里樱花花苞的生长情况。