地处中国中部地区的湖北省，它东邻安徽，西连重庆，西北与陕西接壤，南接江西、湖南，北与河南毗邻，总面积18.59万平方千米，现共辖12个地级市、1个自治州、4个省直辖县级行政区，至2024年末，湖北省常住人口为5834万人。2024年，湖北省的GDP为60012.97亿元，其人均GDP为102832元。2024年湖北省的邻居安徽省的人口数量是6123万人；重庆直辖市的人口为3190.5万人；陕西省的人口数量为3953万人；江西省的人口数量为4502.1万人；湖南省的人口数量为6568万人；河南省的人口数量为9785万人。我国中部六省的人口差距为什么这么大呢？
面积相对比较小的河南省为什么人口数量能够排在中部地区的第一名呢？根据2024年的资料表明，在《2023年河南省国民经济和社会发展统计公报》上显示，2023年末全省常住人口9815万人，全年出生人口69.5万人，人口出生率为7.06‰；死亡人口78.7万人，人口死亡率为8.00‰；人口自然增长率为-0.94‰。这意味着，2023年河南常住人口比上一年减少57万人，这个常住人口减少量竟然高居全国第一。这里面除了自然因素减少的人口数量外，还有人口外流的原因，而且人口外流的数量更多，也就是说其人口外流量因素是大于自然减少量因素的。
历史上的河南省人口为什么多呢？河南省位于中国中东部的黄河中下游地区，这片区域地势平坦，土壤肥沃，适宜农业发展。黄河及其支流如颍水和汝水等为农业生产提供了充足的水源，使得河南成为中国古代重要的农业区，其粮食产量丰富，能够养活大量人口。其次，河南省在历史上多次成为政治中心，吸引了大量人口聚集。历史上的河南安阳、洛阳和开封，它们曾经都是华夏民族的都城，河南的这些政治中心的存在促进了经济发展和人口增长。此外，河南是中华文明的主要发祥地之一，历史上多个朝代在此建都，形成了丰富的文化遗产和人口聚集效应。
河南的南边邻居湖北在河南人口数量接近1亿的情况下，为什么人口数量6000万都不到呢？湖北省的土地、水资源以及交通区位都比河南省更有优势，相比河南的人口数量接近10000万，湖北的这个人口数明显的偏少。就是湖北与邻近的湖南和安徽两省相比，其人口数量也不及这两个省份，那到底是什么原因造成了湖北的人口数量偏少呢？湖北省域其实有两个平原：江汉平原与鄂东南沿江平原，但湖北省的山地与丘陵面积高达76%，可利用土地资源相对较少，限制了人口的大规模聚集，而且湖北地处亚热带季风气候区，历史上的洪涝灾害对其人口增长也起到了抑制作用。
湖北省的南边邻居湖南省为什么能够多出湖北省734万人呢？湖南省位于我国中部的长江中游地区，因其大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”。湖南省的自然条件优越，拥有洞庭湖平原以及江汉平原的一部分，也是出了名声的“鱼米之乡”，特别适合农业发展，这为其人口增长提供了坚实的基础此外，湖南省历史悠久，新中国成立后经历了多个发展阶段，包括解放初期的高出生、低死亡阶段，这些因素共同促进了湖南省人口的增长。洞庭湖平原位于湖南省北部，包括洞庭湖及其周边地区，这里河湖密布，土壤肥沃，物产丰富，盛产稻米，自古就有“湖广熟，天下足”之称。
虽然湖南省的人口在2024年达到6539万人，但相比2020年却有所下降。山西省的常住人口只有3445.96万，主要由产业结构单一，而且受北方水资源的缺乏等地理条件限制、人口外流加速这三大核心因素导致，形成了人口增长的困境。安徽省现有常住人口数为6123万，其人口数量在全国省级行政区中属于中等水平。江西省现有人口数量为4502.01万人，这个数量在中国的省级行政区中属于中等水平，但与其区位优势上来讲，这个人口数量是明显的偏少的。其核心原因就是周边都是经济强省，人口数量受周边省份的虹吸，所以人口数量逐年减少是再正常不过的逻辑了。