法国天主教是法国历史最悠久、影响最深远的宗教，曾长期主导国家的政治、文化与社会生活。尽管现代法国以世俗化著称，但天主教的遗产仍深刻融入其民族基因中。列举几点。
巴黎圣母院
1.起源与早期发展
公元2世纪，基督教随罗马帝国传入高卢（今法国地区）。496年，法兰克国王克洛维一世受洗，成为首位皈依基督教的蛮族君主。这一举动让天主教与法国王权紧密绑定，教会成为巩固统治的工具。中世纪时期，法国被称为“教会的长女”，巴黎大学成为欧洲神学研究中心，巴黎圣母院等哥特式大教堂拔地而起，彰显教会的财富与权威。
圣母教堂绘画
2.中世纪的巅峰
12-13世纪，天主教会在法国达到鼎盛。修道院控制大量土地，主教参与国家治理，甚至能左右王位继承。然而，教会腐败也引发不满。1307年，法王腓力四世为夺取财富，诬陷圣殿骑士团为异端，将其成员逮捕并处决，暴露了王权与教会的利益争夺。
这一时期，天主教深深塑造了法国文化：节日（如圣诞节、复活节）、艺术（教堂壁画与圣乐）和道德观念均以教会为核心。普通人的生活从出生到死亡，几乎每个环节都离不开教堂。
圣心大教堂
3.反击新教
16世纪，欧洲宗教改革冲击天主教会。法国虽是新教胡格诺派的发源地之一，但王室和大多数民众仍坚守天主教。为对抗新教，天主教内部兴起“反宗教改革”，成立耶稣会等组织，加强传教和教育控制。宗教战争（1562-1598年）期间，天主教势力联合王室镇压新教徒，酿成圣巴托洛缪大屠杀等惨剧。
1598年，法王亨利四世为结束战争颁布《南特敕令》，容忍新教存在，但天主教仍为国教。路易十四时期（17世纪末），国王废除宽容政策，强迫新教徒改信天主教，宣称“朕即国家，朕即教会”，将王权与天主教权威推向顶峰。
法国兰斯圣母院
4.至暗时刻
1789年，法国大革命爆发。革命者指责天主教会是“旧制度”的帮凶，没收教会财产，关闭修道院，强迫教士宣誓效忠国家。许多神父遭迫害，教堂被改为“理性神庙”。1793年，激进派甚至试图用“理性崇拜”取代天主教。这一时期，教会势力遭受重创。
法国沙龙现场
5.妥协与衰落
19世纪，天主教会在法国经历起伏。拿破仑为稳定社会，1801年与教皇签订《政教协议》，承认天主教为“大多数法国人的宗教”，但教会需服从国家。此后，天主教成为保守势力的象征，反对共和制度。1870年法兰西第三共和国建立后，政府推行世俗化教育，削弱教会对学校的控制。
1905年，法国通过《政教分离法》，彻底切断国家与教会的关系。天主教不再享有特权，财产收归国有，宗教退出公共领域。这一法律奠定了现代法国世俗社会的基石，但也让教会影响力大幅下降。
巴黎凯旋门
6.挑战与适应
今天，法国约50%的人口名义上属于天主教，但定期参加弥撒的人不足5%。教会面临世俗化、人口老龄化和新移民宗教（如伊斯兰教）的竞争。2000年后，天主教试图通过青年活动、社会服务（如慈善食堂）和公共议题发声（如反对同性婚姻）重获关注，但收效有限。
等等。