不管是作为省内经济发展的龙头城市，还是作为全国27个万亿GDP城市之一，泉州的城市发展格局和城市建设水平，一直以来都饱受诟病。
有人认为是管理者的能力问题，有人认为是省内其他城市的打压，有人认为是强县弱市经济格局的问题，有人认为是文化族群认同的原因等等，这些因素整合在一起，就让泉州的大市区发展之路遥遥无望。
泉州作为省内数一数二的经济大市，但是跟福州不同的是，泉州的市区经济相对较弱，基本上是靠底下的县市撑起来的，比如晋南石惠的gdp就占到了泉州gdp的半壁江山了，而市辖区的GDP甚至都是倒数的，这就造成了市区无法辐射周边县市，也无法吸引周边县市。
泉州作为典型的闽南城市，宗族观念很强，族群的凝聚力也是很强的，解放前村与村之间都时而因利益冲突发生械斗，更何况是大区域之间的融合呢？各县市本地的富豪或者华侨，创业成功之后也大多是投资回馈本地，比如南安的源昌集团投资建设高校，晋江的本地富豪大多是捐赠本地。这些就造成市辖区无法有限吸收集中资源搞大市区建设。
而比较容易掌控的惠安，分出一部分改了泉港区，却因为距离市中心太远而存在感不强；分了一部分改了台商区，也因一水分割，无法融入市区而发展受限。
泉州市区核心区也就鲤城丰泽洛江这一亩三分地，想做大市区，真实路漫漫其修远兮，短期内想改区是比较困难的，不如先发展环湾城市群，把周边县市纳入大框架中发展，以市辖区作为核心点慢慢的融合周边县市，就算还不了区，泉州大市区的面貌也会慢慢显露出来。