618年，唐高祖李渊称帝，建立唐朝，将都城定在长安。但是洛阳的地位也非常重要，被视为唐朝的东都。到了武则天统治时期，洛阳的地位甚至超过长安，成为武周王朝的“神都”。在武则天执政的二十二年间，她只在长安待了两年。那么问题来了，武则天为何放弃长安，将洛阳作为“神都”呢？
一、鬼怪之说
其实从唐高宗在位后期开始，唐朝的政治中心就已经由长安转向洛阳。唐高宗李治在位期间，七次来到洛阳，累计停留的时间长达十一年，683年12月，唐高宗李治病死在洛阳的贞观殿。临死前，李治还希望能够多活一两个月，让他死在长安。关于李治、武则天长驻洛阳的原因，《旧唐书》给出了一个非常荒诞的说法。
唐高宗在位初期，武则天夺取了皇后的位置，然后用残酷的手段迫害王皇后、萧淑妃，砍去两人的手脚，放在酒瓮之中，将她们折磨而死。之后，武则天经常在宫中见到奇异的现象，“数见王、萧为祟，被发沥血如死时状”。于是，武则天迁居蓬莱宫，可是不管用，“复见之”。所以，武则天干脆迁居洛阳，“终身不归长安”。
二、经济原因
鬼怪之说显得非常荒诞，因为武则天到了洛阳后，依然用残酷的手段对付她的政敌，从唐朝皇室到文武百官，冤死者不计其数，也没见武则天再次迁都。这说明武则天长期住在洛阳是另有原因，主要是经济方面的因素！唐朝建立后，经过贞观之治，社会经济得到恢复，并且迅速发展，关中地区的人口越来越多。
关中虽然号称“天府之国”，但毕竟相对狭小，无法供应朝廷所需。而随着大运河的疏通，洛阳的地位越来越重要，地处南北运河的中点，漕运便利，可以将江南的钱粮运到洛阳。关于这一点，唐高宗李治在678年十月的诏书中做过详细的说明。由此可见，武则天长期住在洛阳也是与当时的经济状况有关的，这个问题直到唐玄宗开元后期才得到解决。
三、政治原因
除了经济因素外，武则天定都洛阳还有着深刻的政治因素。684年，也就是武则天临朝称制的第一年，她就把洛阳改名神都，同时将皇宫改名太初。之后，武则天就开始了一系列的改制活动，她将旗帜改为金色，将尚书省改为文昌台，门下省改为鸾台，中书省改为凤阁。长安是李唐的都城，李唐的太庙、社稷坛都在那里。
武则天不愿意回到长安，因为洛阳才是她心目中武周的都城！690年，武则天称帝后，将武氏庙改为七庙，并在神都设置太庙、社稷。神都俨然成为武周的都城，而长安则变成了西京。由此可见，武则天留在洛阳，是想在政治上摆脱李唐王朝的束缚、影响。705年，武则天被迫退位，并在同年12月病死，唐中宗李显立即迁回长安，洛阳又成为东都。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《资治通鉴》