这种长得像鸡头，满身是刺，刚剥开像石榴子，再剥开像莲子的东西，估计很多人都没见过。但是它的子实“芡实”，许多人却吃过。
在很多地方，人们称之为“鸡头米”，它是水生睡莲科芡的果实。“鸡头米”生长在农村的水田或水塘中，在南、北方的水体中均有生长，它具有进化水体的功能。南方的水温更适合它的生长，果实更大，更为饱满，品质更好，优质的“鸡头米”甚至能卖到100一斤。
“鸡头米”的采摘期较长，从7月下旬开始，陆陆续续可以收获到11月份。
“鸡头米”虽然好吃，但是它的收获却来之不易。要在水里长时间操作，一个个收割，而且它果实的外壳布满了尖尖的刺，一不小心就会扎到手。去掉带刺的外壳后才会露出果实，为了保证芡实的完整性，必须用手一个个将坚硬的外壳剥开，那是非常辛苦和耗时的。这也是它价格高的重要原因吧！
“鸡头米”的营养价值非常高，可以和人参相媲美。
鸡头米的食用方法1、生食记得小时候，刚采摘下来的“鸡头米”用小锤子敲去坚硬的外壳，直接吃芡实，软软糯糯，非常可口。
2、鸡头米羹
烧开水后加入鸡头米，煮五分钟，加入藕粉和桂花蜜。这是一道非常具有特色的江南小吃。
3、炒鸡头米
用鸡头米炒虾仁或肉片，那也是非常具有特色的美食。
4、鸡头米炖排骨汤
排骨汤中加入一些鸡头米，会让汤汁散发出阵阵清香，营养价值极高。